CARE
Pulizia dei campioni a casa
Come pulire in modo sicuro i campioni minerali a casa: spazzole morbide e acqua distillata, quando è sicuro utilizzare un pulitore a ultrasuoni e quali specie vengono dissolte dall’acido.
Le impostazioni predefinite sicure
Spazzola morbida con setole naturali. Acqua distillata (l’acqua del rubinetto lascia residui minerali). Una lente di ingrandimento da gioielliere o un microscopio USB per l’ispezione. Eseguire l’operazione su un asciugamano morbido. Spazzolare delicatamente seguendo la direzione naturale delle facce dei cristalli più fragili. Lasciare asciugare all’aria; non asciugare mai con un asciugamano. Questo metodo consente di rimuovere l’80% della polvere e dell’argilla senza rischiare di causare danni.
Lavatrici a ultrasuoni
Indicato per minerali duri (quarzo, berillo, topazio, granato, corindone) privi di sfaldatura e di inclusioni fluide. La Fluorite, la Calcite, i solfuri teneri, i fosfati teneri e qualsiasi minerale fragile o sfaldabile NON devono MAI essere sottoposti al trattamento a ultrasuoni. La vibrazione si propaga attraverso i piani di sfaldatura e li frantuma dall’interno.
Pulizia con acidi — procedere con estrema cautela
L'acido ossalico (utilizzato in soluzione diluita, in acqua distillata, a bassa temperatura) rimuove le macchie di ossido di ferro dalle matrici di Quarzo e silicato. Non utilizzatelo MAI su Calcite, Fluorite, Dolomite, Aragonite, Malachite, Azzurrite, Scheelite o qualsiasi minerale contenente carbonato o fluoruro, poiché questi si dissolvono. L’HCl è riservato ai preparatori professionisti per i campioni di quarzo. Gli errori nell’uso degli acidi sono irreversibili; in caso di dubbi, si raccomanda di affidare il campione a un preparatore professionista.
Rimozione dell’argilla e dello sporco dalla matrice
La maggior parte degli esemplari appena raccolti sul campo presenta incrostazioni di argilla rossa o fango carbonatico, piuttosto che semplice polvere. Immerga il pezzo in una bacinella di acqua distillata per diverse ore o per un giorno intero, in modo che l’argilla si ammorbidisca prima di toccarla: la pazienza in questa fase evita i graffi sulle facce dei cristalli causati dallo sfregamento della sabbia secca. Dopo l’ammollo, rimuovete il fango in eccesso con una spazzola morbida, uno stuzzicadenti di legno o un getto d’acqua delicato; non raschiate mai i cristalli con strumenti metallici, poiché questi li graffiano e lasciano macchie di ferro. L’argilla ostinata presente nelle cavità profonde spesso cede a ripetuti ammolli piuttosto che alla forza. Per i cristalli drusi o aciculari delicati, lasciate che sia l’acqua a fare il lavoro e accettate il fatto che sia più sicuro lasciare al suo posto parte dello sporco della matrice piuttosto che correre rischi.
Un additivo comune e sicuro è un po’ di detersivo per piatti nell’acqua di ammollo per rompere la tensione superficiale; risciacquate accuratamente con acqua distillata in seguito, in modo che non si secchi alcuna pellicola sui cristalli.
Precauzioni specifiche per ciascuna specie
Adattate il metodo al minerale, poiché non esiste una procedura valida per tutti i casi. L’halite, la silvite e altri sali solubili non devono mai entrare in contatto con l’acqua: puliteli esclusivamente a secco con una spazzola morbida, altrimenti il campione verrà letteralmente lavato via. Il gesso (Selenite) e i solfati teneri si dissolvono lentamente e si graffiano facilmente, pertanto teneteli all’asciutto e maneggiateli afferrandoli per la matrice. La perfetta sfaldatura ottaedrica della Fluorite fa sì che un urto violento o l’energia ultrasonica possano provocare la rottura di un gradino di sfaldatura; trattatela quindi con delicatezza. Le specie sensibili alla luce, come il Realgar e la proustite, si degradano alla luce intensa indipendentemente dalla pulizia, pertanto si operi rapidamente e si conservino al buio. La pirite e la Marcasite devono essere asciugate completamente dopo ogni lavaggio, poiché l’umidità intrappolata ne favorisce il deterioramento. Quando un campione combina diverse specie, si ricorra al metodo più delicato richiesto da una qualsiasi di esse.
Rimozione delle macchie di ferro e quando rivolgersi a un restauratore
Le macchie rossastre di ossido di ferro su Quarzo e matrici di silicato duro rappresentano il classico caso in cui ricorrere alla pulizia chimica, e l’acido ossalico è la scelta standard tra gli appassionati quando viene utilizzato diluito, in acqua distillata, a bassa temperatura e con pazienza nel corso di diversi giorni. Lavorate all’aperto o in un ambiente ben ventilato, indossate guanti in nitrile e occhiali protettivi, non portate mai la soluzione a ebollizione e neutralizzate e smaltite l’acido esaurito in modo responsabile, evitando di versarlo nello scarico. È fondamentale verificare innanzitutto che sul campione non siano presenti carbonati, fluoruri, fosfati o minerali accessori teneri: un singolo cristallo di Calcite o un contatto con la Fluorite verrebbero corrosi. Se il campione è prezioso, insostituibile o se non si è certi dell’identità di tutti i minerali presenti, interrompa l’operazione e lo affidi a un preparatore professionista; un campione integro vale molto di più di uno danneggiato.
Domande frequenti
È possibile pulire i campioni minerali con l'acqua del rubinetto?
Utilizzi acqua distillata anziché acqua di rubinetto, poiché quest’ultima può lasciare una patina minerale o macchie una volta asciugata. Per la maggior parte dei campioni è sufficiente un ammollo in acqua distillata e una spazzola morbida. Eviti del tutto l’uso dell’acqua sulle specie solubili come l’halite.
È sicuro inserire minerali in una vaschetta a ultrasuoni?
Solo i minerali duri privi di sfaldatura e di inclusioni fluide — Quarzo, Berillo, Topazio, Granato, Corindone — sono ragionevolmente sicuri. Non sottoponga mai a trattamento ultrasonico la Fluorite, la Calcite, i solfuri teneri, i fosfati teneri o qualsiasi altro minerale fragile o che presenti sfaldatura, poiché le vibrazioni si propagano lungo i piani di sfaldatura e possono frantumare il cristallo dall’interno. In caso di dubbio, pulisca a mano.
Quali minerali vengono dissolti dall’acido?
Gli acidi dissolvono i carbonati e i fluoruri — Calcite, Dolomite, Aragonite, Fluorite, Malachite, Azzurrite, Scheelite e specie simili — pertanto non li esponga mai all’acido ossalico o all’HCl. La pulizia con acidi è indicata principalmente per rimuovere le macchie di ferro dal Quarzo e dai silicati duri, e solo dopo aver verificato l’assenza di minerali accessori solubili. Gli errori nella manipolazione degli acidi sono irreversibili.
Come si fa a rimuovere l'argilla da un campione senza graffiarlo?
Lasciate il pezzo in ammollo in acqua distillata per diverse ore affinché l’argilla si ammorbidisca, quindi rimuovetela con una spazzola morbida, uno stuzzicadenti di legno o un getto d’acqua delicato. Non raschiate mai i residui secchi con strumenti metallici, poiché graffiano le superfici e lasciano segni di ferro. Ripetere l’ammollo è più sicuro che ricorrere alla forza nel caso di argilla incastrata in cavità profonde.