GUIDA ALL'ACQUISTO
Come riconoscere i campioni minerali contraffatti, restaurati e assemblati
Guida all’acquisto su pietre false, colorate e rivestite, trattamenti termici, riparazioni e gruppi di pietre assemblati: a cosa prestare attenzione e quali domande porre prima dell’acquisto.
Trattato, riparato, assemblato, contraffatto: imparate a distinguere i termini
Questi termini non sono intercambiabili. Un trattamento modifica l’aspetto di un esemplare autentico — mediante colorazione, calore, irradiazione o rivestimento. Una riparazione ricompone un cristallo genuino che si è rotto, mentre un restauro riempie o ricostruisce il materiale mancante. Un pezzo assemblato o «composito» consiste nell’incollare insieme cristalli non correlati per simulare un campione minerale di qualità superiore. Un falso è un oggetto venduto come minerale naturale che in realtà non lo è affatto.
Nessuna di queste pratiche è automaticamente disonesta: le riparazioni e i trattamenti sono normali nel settore. Il problema sorge solo quando non vengono dichiarati.
Pietre colorate e rivestite
La tintura è il trucco più antico: l’agata chiara, l’howlite e il quarzo vengono immersi in una tintura colorata e venduti come pietre più rare — l’howlite blu come “turchese” o il quarzo druso tinto come “ametista”. I segni rivelatori sono l’accumulo di colore nelle fessure, tonalità innaturalmente uniformi o sgargianti e il colore che si trasferisce su un tampone di cotone umido.
I rivestimenti sono una tecnica più recente: i quarzi «aura», «fiamma» e «arcobaleno» sono veri quarzi rivestiti con uno strato microscopicamente sottile di metallo vaporizzato, che conferisce loro una lucentezza metallica iridescente che nessun quarzo naturale possiede.
Photo: James St. John · CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
Calore, irradiazione e materiale sintetizzato in laboratorio
Il calore e le radiazioni ne alterano il colore in modo impercettibile. La maggior parte dei “citrini” presenti sul mercato sono ametiste sottoposte a trattamento termico; gran parte dei topazi blu sono topazi incolori sottoposti a irradiazione e trattamento termico; alcuni quarzi fumé sono sottoposti a irradiazione. Si tratta di minerali autentici il cui colore è stato alterato, e i venditori affidabili lo dichiarano apertamente.
Il materiale completamente sintetico è ancora diverso: il Quarzo sintetizzato in laboratorio e i cristalli arcobaleno di «bismuto» a forma di tramoggia che si vedono nei negozi sono prodotti dall’uomo, non esemplari naturali — il bismuto viene fuso in un laboratorio, non estratto da una miniera.
Riparazioni, riempimenti e gruppi assemblati
Punti una luce UV e utilizzi una lente di ingrandimento 10x lungo le giunture dei cristalli: spesso la colla emette fluorescenza, intrappola bolle d’aria oppure rivela una sottile linea di giunzione, una discontinuità cromatica o una discrepanza nella lucentezza nel punto in cui i due pezzi si uniscono. Diffidate di un gruppo di cristalli «perfetto» in cui ogni cristallo sia orientato in modo ideale verso la fotocamera, o di un singolo cristallo posizionato in modo troppo ordinato e verticale su una base sabbiata.
I minerali spaccati sono i candidati più comuni per la riparazione: i cubi di fluorite cinese, ad esempio, si separano in modo netto e talvolta vengono incollati nuovamente. Consulti le nostre guide <a href="/learn/natural-vs-treated-chinese-minerals/">«Naturale vs. trattato»</a> e <a href="/learn/chinese-fluorite-buying-guide/">«Fluorite cinese</a>».
Località fittizie e offerte “troppo allettanti”
A volte l’esemplare è autentico, ma l’etichetta non lo è. Prestate attenzione alle matrici che non corrispondono alla località dichiarata, alle etichette che indicano località famose su materiale comune e ai prezzi nettamente inferiori a quelli che un esemplare autentico dovrebbe avere. Se un affare sembra troppo vantaggioso per la località indicata, solitamente è proprio la località ad essere errata.
Circolano inoltre articoli fabbricati spacciati per «minerali»: soli di pirite incollati, fossili ricostruiti e calchi in resina o vetro di cristalli. In caso di dubbio, il peso, la temperatura e una lente di ingrandimento di solito ne rivelano la natura.
Come proteggersi
Acquistate da venditori che descrivono onestamente le condizioni degli articoli e rispondono a domande dirette: chiedete chiaramente se un pezzo è stato riparato, restaurato, trattato o assemblato, e in che modo è noto il luogo di provenienza. Un buon venditore non avrà nulla in contrario.
Portate con voi una lente di ingrandimento 10x e una piccola lampada UV, osservate gli esemplari in condizioni di buona illuminazione e imparate a riconoscere l’aspetto naturale delle vostre specie preferite: più materiale autentico maneggiate, più rapidamente riuscirete a individuare i falsi. Scoprite come descriviamo e verifichiamo i nostri pezzi nella sezione <a href="/learn/how-we-source-and-verify-chinese-mineral-localities/">«Come ci riforniamo</a>».
Domande frequenti
Come posso capire se un cristallo è stato colorato?
Prestino attenzione alla presenza di accumuli di colore nelle fessure, a colori innaturalmente uniformi o sgargianti e al colore che si trasferisce su un tampone di cotone umido. Le pietre tinte di solito presentano il colore solo in superficie, anziché essere cristallizzate in tutto il minerale.
Che cos’è il quarzo aura o arcobaleno?
Si tratta di quarzo naturale rivestito con uno strato ultrasottile di metallo vaporizzato (come l’oro o il titanio) per conferirgli una lucentezza metallica iridescente. Il cristallo è autentico, ma il colore è dato da un rivestimento artificiale, non naturale.
Vale la pena acquistare esemplari restaurati?
Sì — le riparazioni e i restauri sono una pratica comune nel settore e un esemplare su cui siano state chiaramente indicate le riparazioni può comunque rappresentare un ottimo acquisto a un prezzo equo. L’importante è che tali interventi siano dichiarati e che il prezzo sia fissato di conseguenza.
Il “cristallo di bismuto” è un minerale naturale?
No. I cristalli di bismuto “Rainbow Hopper” in vendita nei negozi sono di sintesi, ottenuti dalla fusione e dal raffreddamento del bismuto metallico raffinato. Il bismuto naturale esiste, ma non ha nulla a che vedere con quelli.