Alexandrite

L’alessandrite è una rara varietà di gemma del crisoberillo (ossido di berillio e alluminio) che cambia colore. La presenza di tracce di cromo le conferisce un aspetto che varia dal verde al verde-bluastro alla luce del giorno e dal rosso al rosso-violaceo alla luce incandescente — il celebre effetto «smeraldo di giorno, rubino di notte». Fu scoperta nei Monti Urali in Russia negli anni ’30 del XIX secolo e prese il nome dal futuro zar Alessandro II.

Proprietà

Il crisoberillo è di sistema ortorombico, molto duro (8,5) e resistente, e forma spesso caratteristici gemelli ciclici «trillanti». Il valore dell’alessandrite dipende dall’intensità e dalla completezza del suo cambiamento di colore, nonché dalla purezza e dalle dimensioni; un cambiamento netto con colori vivaci raggiunge prezzi elevati.

Occorrenza

Oltre ai classici giacimenti degli Urali, l’alessandrite si trova in Brasile (Minas Gerais), Sri Lanka, Tanzania e Madagascar. Il crisoberillo si presenta anche nella varietà chatoyante denominata cimofano, ovvero “occhio di gatto”.