cristallino: amorfo
L’ambra è resina arborea fossilizzata, tecnicamente un mineraloide (organico, non cristallino), ma tradizionalmente considerata un minerale gemmologico sin dall’antichità. I giacimenti del Baltico, della Birmania (Myanmar) e della Repubblica Dominicana sono famosi in tutto il mondo; Fushun, nella provincia del Liaoning, è il giacimento di punta in Cina.
Presenza in Cina
Fushun, Liaoning — Ambra dell’Eocene proveniente da filoni di carbone, che spesso contiene inclusioni di insetti eccezionalmente ben conservate. Anche l’ambra birmana proveniente dalla valle di Hukawng, in Myanmar (~99 Ma, Cretaceo), è di grande rilevanza ed è ampiamente commercializzata attraverso la Cina. L’ambra baltica (Eocene, 40-50 Ma) proveniente da Kaliningrad/Polonia rimane la principale fonte a livello mondiale in termini di volume.
Identificazione
Colore miele-caldo + bassa densità (galleggia in acqua salata) + caldo al tatto + lucentezza resinosa + odore organico quando bruciato. Si distingue dal copale (resina più recente, più morbida, solubile in alcool) per la durezza e lo spettro IR. L’ambra riscaldata emana un odore di pino/resina.
Note per i collezionisti
L’ambra con inclusioni di insetti è la varietà più ricercata dai collezionisti. L’ambra birmana proveniente da giacimenti del Cretaceo presenta inclusioni risalenti all’era dei dinosauri. Attenzione alle imitazioni in copale e plastica: i test di fluorescenza UV e di densità sono determinanti.