Ammolite

L’ammolite è una rara gemma organica caratterizzata da un brillante gioco di colori simile a quello dell’opale. Non si tratta di una specie minerale in senso stretto, bensì del materiale fossile del guscio, in grado di cambiare colore, delle ammoniti — molluschi marini estinti che vivevano in un caldo mare interno oltre 70 milioni di anni fa.

Come si forma l’ammolite

Il guscio dell’ammonite era costituito da Aragonite, una forma di carbonato di calcio. Laddove gli strati originali di Aragonite sono rimasti intatti nel fossile, la luce che rimbalza tra questi strati microscopicamente sottili e fratturati produce bagliori di rosso, verde, oro e blu — lo stesso colore strutturale che si osserva nell’opale e nella madreperla. Solo circa il 3–5% dei fossili di ammonite presenta colori di qualità gemmologica.

Dove si trova

L’ammolite gemmologica proviene quasi esclusivamente dalla Formazione Bearpaw, nel sud dell’Alberta, in Canada — l’unica fonte commerciale al mondo. Nel 2022 è stata nominata pietra preziosa ufficiale dell’Alberta.

Per i collezionisti

I fogli luminosi e multicolori con un ampio gioco di colori sono i più pregiati, sia come esemplari fossili naturali che come gemme stabilizzate e lucidate. Poiché lo strato di Aragonite è sottile e delicato, l’ammolite viene spesso protetta da una calotta di Quarzo trasparente o venduta come tripletta.