Antimony

L’antimonio è un semimetallo (metalloide) che in natura si presenta occasionalmente come elemento nativo — un minerale metallico fragile, di colore bianco-argenteo — sebbene sia molto più comunemente presente sotto forma di solfuro, la Stibina, che costituisce il suo principale minerale.

Identificazione dell’antimonio nativo

L’antimonio nativo è di colore bianco-stagno con una lucentezza metallica brillante, è fragile e moderatamente pesante, con una durezza compresa tra 3 e 3,5 e una buona sfaldatura. All’esposizione all’aria si ossida assumendo una colorazione grigiastra e si presenta solitamente in forma massiccia o in aggregati cristallini arrotondati piuttosto che in cristalli aguzzi.

Dove si trova

L’antimonio nativo si trova nelle vene idrotermali, spesso insieme a stibina, arsenico e minerali d’argento. Tra i giacimenti più importanti figurano le miniere in Canada, Germania e altrove; nel complesso, la produzione di antimonio è dominata dalla stibina, di cui la Cina è il principale produttore mondiale.