Argentite

L’argentite è un solfuro d’argento (Ag₂S) e un importante minerale da argento. In senso stretto, per «argentite» si intende la forma cubica ad alta temperatura, stabile solo al di sopra di circa 177 °C; raffreddandosi, si trasforma in acantite monoclina; pertanto, quasi tutti gli esemplari etichettati come argentite sono in realtà acantite che ha conservato un contorno esterno cubico o ottaedrico — paramorfi dell’argentite.

Proprietà

È di colore da grigio piombo scuro a nero, morbida (2–2,5) e particolarmente sectile — può essere tagliata con un coltello come il piombo, lasciando una striatura lucente. I cristalli possono essere cubici, ottaedrici o filiformi e dendritici, e si ossidano diventando opachi se esposti all’aria.

Occorrenza

L’argentite/acantite si forma nelle vene idrotermali d’argento insieme ad altri minerali argentiferi, alla Galena e ai sali solforati. Tra i giacimenti più noti figurano i distretti argentiferi della Sassonia (Freiberg), Příbram in Boemia, Guanajuato in Messico e Kongsberg in Norvegia. Quando si raffredda, si trasforma nel suo equivalente a bassa temperatura, l’acantite.