Ethiopian Opal (Welo Opal)

L’opale etiope è un opale con gioco di colori proveniente dagli altipiani dell’Etiopia. Il giacimento più importante — l’opale di Welo (Wollo) — è stato scoperto nel 2008 nei pressi della città di Wegel Tena, nella provincia di Wollo, e ha rapidamente rivoluzionato il commercio mondiale degli opali grazie al suo brillante gioco di fuoco a prezzi accessibili.

Opale idrofano

Come tutti gli opali, si tratta di una forma idrata di silice, ma l’opale di Welo è particolarmente idrofano: è poroso e assorbe l’acqua, per cui una pietra opaca o traslucida può diventare trasparente — e il suo gioco di colori può mutare — se immersa in acqua, per poi tornare al suo aspetto originario una volta asciutta. Ciò rende l’opale etiope bello ma delicato; deve essere tenuto lontano da acqua, oli e sostanze chimiche.

Aspetto

I colori di fondo variano dal trasparente e dal bianco al giallo, all’arancione e al marrone (comprese le tonalità dell’opale di fuoco), con bagliori di gioco di colori che coprono l’intero spettro. Gli opali etiopi più antichi provenienti dalla regione di Shewa erano più fragili; il materiale di Welo, più stabile, è il tipo che si vede solitamente oggi.

Per i collezionisti

Un gioco di colori intenso e ampio, un colore di fondo attraente e la stabilità ne determinano il valore. Poiché l’opale è idrofano, conservatelo in un luogo asciutto e maneggiatelo con cura.