Nephrite

La nefrita è uno dei due minerali che possono essere definiti vera giada (l’altro è la giadeite). Si tratta di una massa compatta a grana fine costituita da fibre di anfibolo intrecciate tra loro (da tremolite ad actinolite), e tale struttura intrecciata la rende straordinariamente resistente — storicamente utilizzata per la realizzazione di utensili e armi, oltre che per le sculture.

Come riconoscere la nefrite

La nefrite presenta una gamma cromatica che va dal bianco crema (giada «grasso di montone») attraverso ogni sfumatura di verde fino al marrone e al nero, con una lucentezza liscia e leggermente untuosa una volta lucidata. È moderatamente dura (6–6,5) ma, soprattutto, eccezionalmente tenace e resistente alla rottura.

Dove si trova

La nefrite è apprezzata in Cina da millenni, con la fonte classica a Hetian (Khotan) nello Xinjiang. Si trova anche in Russia (Siberia), in Canada (Columbia Britannica), in Nuova Zelanda (pounamu dei Maori) e in altre località.