Obsidian
SiO2-rich volcanic glass (not a crystalline mineral)
L'ossidiana è un minerale di vetro vulcanico molto apprezzato dai collezionisti per la sua eccezionale gamma cromatica.
L’ossidiana è un vetro vulcanico naturale, che si forma quando la lava viscosa e ricca di silice (riolitica) si raffredda così rapidamente che i cristalli non hanno il tempo di formarsi. Di solito di colore nero pece lucido, si frattura con una frattura concoidale liscia in bordi affilati come lame di rasoio — una proprietà che ne ha fatto un materiale molto apprezzato per la realizzazione di utensili e lame durante tutta la preistoria dell’umanità.
Come riconoscere l’ossidiana
L’ossidiana è un vetro, non un minerale, pertanto non presenta una struttura cristallina; è moderatamente dura (circa 5–5,5) con una lucentezza vitrea brillante e una frattura curva, simile a quella di una conchiglia. Tra le varietà più attraenti figurano l’ossidiana a fiocchi di neve (con «fiocchi di neve» di cristobalite grigio-bianca), l’ossidiana mogano (marrone e nera) e l’ossidiana arcobaleno o lucente (iridescente grazie a minuscole inclusioni).
Dove si trova
L’ossidiana si trova in prossimità di vulcani giovani in tutto il mondo: negli Stati Uniti occidentali, in Messico, in Islanda, in Italia (Lipari), in Turchia e in molte altre regioni vulcaniche.
Per i collezionisti
Il vetro nero puro, la struttura a fiocchi di neve ben sviluppata e la forte lucentezza arcobaleno sono le caratteristiche più ricercate; sono molto apprezzati anche i pezzi scheggiati e i noduli naturali denominati «lacrime degli Apache».