Olivine

L'olivina è un silicato di magnesio e ferro ed è uno dei minerali più abbondanti nel mantello terrestre. Il suo colore verde oliva dà il nome a questo gruppo di minerali; essa costituisce uno dei componenti principali del basalto e della peridotite, una roccia del mantello. La sua varietà gemmologica trasparente è nota come peridoto.

Identificazione dell’olivina

L’olivina è piuttosto dura (6,5–7), vetrosa e di colore da verde a giallo-verde; forma masse granulari e cristalli tozzi. Si trova nelle rocce ignee scure e povere di silice (mafiche e ultramafiche) e persino in alcuni meteoriti ferrosi-pietrosi. Con l’alterazione si trasforma in marrone e in serpentino.

Dove si trova

L’olivina da gioielleria e da collezione proviene dai campi di basalto dell’Arizona, dall’isola di Zabargad nel Mar Rosso, dalla valle di Sapat in Pakistan, dal Myanmar e dalla Cina. Le spiagge di sabbia verde di olivina si formano dove il basalto subisce l’erosione, come alle Hawaii.

Per i collezionisti

I cristalli verdi affilati e gemmologici e il peridoto puro sono i più apprezzati; l’olivina presente nei meteoriti e negli xenoliti del mantello riveste un particolare interesse scientifico.