cristallino: trigonale
La proustite — «argento rubino chiaro» — è un solfosale di argento e arsenico celebre per il suo colore traslucido che va dal rosso rubino allo scarlatto. Insieme alla pirargirite («argento rubino scuro»), forma una delle coppie di minerali d’argento più belle e storicamente importanti.
Occorrenza
Località classiche: Chañarcillo (Cile) — tra gli esemplari più pregiati del XIX secolo; Sainte-Marie-aux-Mines (Francia); Schneeberg (Germania); Cobalt (Ontario). La proustite rimane rara nei giacimenti cinesi.
Identificazione
Cristalli prismatici trigonali di colore rosso scarlatto traslucido + lucentezza adamantina + morbidezza. Si distingue dalla pirargirite (più scura, di un rosso più intenso che sfuma nel rosso-nero) per il colore più chiaro quando esposta a una luce intensa. ATTENZIONE: la proustite è sensibile alla luce — i cristalli pregiati devono essere conservati al buio, altrimenti si ossidano assumendo un colore nero opaco.
Note per i collezionisti
I cristalli di proustite di Chañarcillo di prima qualità sono tra i minerali argentiferi storici più preziosi — i pezzi migliori raggiungono prezzi a sei cifre. Conservare sempre al riparo dalla luce solare.