Rubellite
Na(Li,Al)3Al6(Si6O18)(BO3)3(OH)4
La rubellite è la varietà gemmologica di colore da rosa a rosso dell’elbaite, un minerale ricco di litio e contenente sodio appartenente al gruppo delle tormaline. Il suo colore caldo è dovuto principalmente a tracce di manganese, e le pietre di maggiore pregio presentano un rosso intenso, leggermente violaceo, che da tempo rende la rubellite una delle tormaline più ambite.
Proprietà e identificazione
Come tutte le tormaline, cristallizza nel sistema trigonale, tipicamente sotto forma di prismi allungati con sezione trasversale triangolare arrotondata e marcate striature longitudinali. È dura (7–7,5), non presenta sfaldatura ed è fortemente pleocroica. A differenza della maggior parte delle tormaline colorate, la vera rubellite mantiene il suo colore rosso sia alla luce diurna che alla luce incandescente.
Occorrenza
La rubellite si forma nelle pegmatiti granitiche insieme alla lepidolite, al quarzo e ad altre tormaline. Tra i giacimenti classici figurano il Brasile (Minas Gerais), il Madagascar, la Nigeria, il Mozambico e la California. È strettamente correlata alle altre varietà gemmologiche dell’elbaite: l’indicolite (blu) e la verdelite (verde).