Selenite

La Selenite è la varietà trasparente e ben cristallizzata del gesso (solfato di calcio idrato). Si presenta sotto forma di cristalli vetrosi, di colore da incolore a bianco, che possono essere di una trasparenza sorprendente, nonché nella forma fibrosa e setosa nota come “satin spar” e nelle rosette lamellari denominate “rose del deserto”.

Come riconoscere la Selenite

La Selenite è molto morbida — appena 2 sulla scala di Mohs, si graffia con un'unghia — e presenta una sfaldatura perfetta che produce lamine piatte e flessibili. È leggera, spesso trasparente come l’acqua, con una lucentezza che va dal perla al vetroso. Poiché è morbida e leggermente solubile in acqua, richiede una manipolazione delicata e a secco.

Dove si trova

Il gesso è diffuso nei giacimenti evaporitici di tutto il mondo. La Selenite più spettacolare proviene dalla miniera di Naica, nello stato di Chihuahua, in Messico, la cui Grotta dei Cristalli custodisce alcuni dei cristalli naturali più grandi mai rinvenuti: colonne traslucide lunghe diversi metri. Selenite di ottima qualità proviene anche dal Marocco, dagli Stati Uniti e da molte altre località.

Per i collezionisti

La purezza, le dimensioni dei cristalli e le terminazioni integre ne determinano il valore; la selenite satinata viene ampiamente tagliata e scolpita, mentre le rose del deserto sono apprezzati ornamenti naturali.