Sphene

Sfene (titanite)

La sfene — titanite nella nomenclatura moderna — è un silicato di calcio e titanio che deve il proprio nome ai caratteristici cristalli a forma di cuneo (dal greco sphenos, cuneo). La sua particolarità risiede nelle proprietà ottiche: presenta una dispersione superiore a quella del diamante, conferendo alle pietre tagliate e persino alle facce dei cristalli grezzi un eccezionale fuoco colorato. I colori tipici vanno dal giallo-verde al marrone; il materiale di qualità gemmologica è molto apprezzato nonostante la modesta durezza (5–5,5).