Thomsonite

La thomsonite è una zeolite di calcio-sodio — un alluminosilicato idrato — che si forma nelle cavità gassose del basalto insieme ad altre zeoliti. I collezionisti la conoscono soprattutto come piccoli noduli arrotondati con striature concentriche simili a occhi, nei colori verde, rosa, bianco e nero.

Identificazione della thomsonite

La thomsonite è moderatamente dura (5–5,5) e solitamente si presenta sotto forma di masse fibrose a raggiera e aggregati sferici piuttosto che come cristalli distinti. Una volta tagliati e lucidati, i suoi noduli striati mostrano i cosiddetti «occhi di thomsonite» che la rendono molto ricercata.

Dove si trova

La fonte più famosa è la regione del Lago Superiore, tra il Minnesota e il Michigan, dove i ciottoli di thomsonite si staccano dal basalto a causa degli agenti atmosferici e vengono raccolti lungo la riva; si trova inoltre in giacimenti di zeolite basaltica in tutto il mondo.

Per collezionisti e lapidari

Gli «occhi» concentrici, ben definiti e colorati, con un buon contrasto e una lucidatura pulita, sono i più apprezzati e vengono solitamente tagliati a cabochon.