Yooperlite

Yooperlite è il nome commerciale dato a frammenti di sienite ricca di sodalite che, sotto la luce ultravioletta a onde lunghe, presentano una fluorescenza di colore arancione brillante. Di giorno sembrano normali pietre grigie screziate; sotto una lampada UV, la sodalite al loro interno si illumina formando venature di un arancione e giallo brillanti. Si tratta di una roccia contenente sodalite fluorescente, non di una singola specie minerale.

Cosa le fa brillare

La fluorescenza deriva dalla sodalite presente nella roccia, attivata dagli ioni disolfuro integrati nella sua struttura. È preferibile cercare le Yooperlite dopo il tramonto con una torcia UV a 365 nanometri, quando la sodalite luminosa risalta immediatamente sullo sfondo della spiaggia buia.

Dove si trovano

Le yooperlite sono famose lungo le rive del Lago Superiore, nella Penisola Superiore del Michigan — il nome deriva da «Yooper», un soprannome con cui vengono chiamati gli abitanti della Penisola Superiore. Sono state identificate e denominate da Erik Rintamaki nel 2017. Le pietre sono massi erratici glaciali, trasportati verso sud da grandi complessi ignei alcalini dell’Ontario, in Canada, e successivamente levigati dalle onde del Lago Superiore; i luoghi di ricerca più ricchi si trovano tra il Lago Muskallonge e Whitefish Point.

Per i collezionisti

I pezzi con venature larghe e di un arancione brillante e fluorescente sono i più ricercati, sia che vengano lasciati allo stato naturale come ciottoli da spiaggia, sia che vengano lucidati per far risaltare la sodalite luminosa. Per apprezzarli appieno è indispensabile una luce UV.