Bayan Obo
Inner Mongolia, China
<p>Bayan Obo (白云鄂博), a nord di Baotou nella Mongolia Interna, è il più grande giacimento di elementi delle terre rare conosciuto sulla Terra, nonché un gigantesco giacimento di ferro, niobio ed elementi delle terre rare. Per i collezionisti rappresenta una fonte rinomata di minerali delle rocce alcaline — egirina, riebeckite e una lunga serie di specie rare di elementi delle terre rare e niobio — sebbene l’accesso sia limitato e gli esemplari siano scarsi.</p>
Il giacimento di terre rare più grande al mondo
Bayan Obo è un gigantesco giacimento di ferro, niobio ed elementi delle terre rare (Fe–Nb–REE) ospitato in carbonatiti dolomitiche e rocce alcaline sul margine settentrionale del Cratone della Cina settentrionale. Esso detiene una quota molto consistente delle riserve mondiali conosciute di terre rare leggere ed è stato sfruttato per l’estrazione del minerale di ferro sin dagli anni ’50, con le terre rare recuperate come sottoprodotto. Il giacimento fu segnalato per la prima volta nel 1927.
Perché è importante per i collezionisti
L’ambiente della carbonatite alcalina produce una serie insolitamente ricca di minerali. Bayan Obo è la località tipo per numerose specie rare di terre rare, niobio e bario, e produce minerali ben noti tra i collezionisti, tra cui l’egirina, la riebeckite, l’arfvedsonite, la fluorite, la fluorapatite, la magnetite, l’ematite, la bastnäsite e la monazite. La sua diversità mineralogica la rende una delle località più studiate in Cina.
Disponibilità
Bayan Obo è un sito di importanza strategica, soggetto a controlli di sicurezza, pertanto gli esemplari cristallini da collezione raggiungono raramente il mercato libero. I pezzi con provenienza documentata da Bayan Obo sono di conseguenza molto apprezzati, in particolare l’egirina ben definita e i minerali accessori delle terre rare più rari.