PROVINCIEGIDS
Provincie Yunnan: tin, hemelsblauwe hemimorfiet en verborgen smaragden
Yunnan bezit China's grootste reserves aan tin, lood, zink en koper — plus Ximeng-cassiteriet, Malipo-hemimorfiet, Dayakou-smaragd en 8-kg-topaas.
Ximeng: cassieriet op zijn best
De Amo-mijn in het district Ximeng, in de afgelegen Wa-heuvels nabij de grens met Myanmar, produceert China's fraaiste cassieriet — tinoxide in scherpe, getweelingde kristallen, geprezen om briljante diamantachtige glans, verrassende lichtdoorlaatbaarheid (rijke roodbruine tinten gloeien in doorvallend licht) en formaat. Ximeng ligt aan het noordelijke uiteinde van de Zuidoost-Aziatische tingordel, dezelfde metallogene provincie die van Maleisië en Indonesië tin-grootmachten maakte; zijn specimens doorstaan de vergelijking met de gevierde cassierieten van Bolivia.
Malipo: hemimorfiet als Caribisch water
Uit de Malipo-mijn in de prefectuur Wenshan komt een van China's mooiste secundaire mineralen: hemimorfiet — zinksilicaat in druiperige korsten en waaiers van een stralend hemelsblauw tot blauwgroen, gevormd in de geoxideerde zone van lood-zinkafzettingen in karstgebied. Topklasse Malipo-hemimorfiet is de wereldstandaard voor de blauwe druiperige stijl van de soort, en zijn kleur heeft geen versterking nodig — een punt dat de moeite waard is om te vermelden, aangezien geverfde imitaties van blauwe mineralen circuleren op toeristenmarkten.
Dezelfde Wenshan-karst levert elegante grotcalcieten — stalactitische en bladvormige formaties tot 27 cm — die de esthetische werelden van mineraalspecimens en kijkstenen met elkaar verbinden.
Foto: Stephanie Clifford from Arlington, VA, USA, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Dayakou: China's smaragd
Het voorkomen van Dayakou in het district Malipo produceert echte smaragd in matrix — door vanadium en chroom gekleurd groen beryl uit kwartsaders die metamorf gesteente doorsnijden. Vondsten rond 2011 leverden kristallen tot bijna 10 cm in matrix. Chinese smaragd blijft een zeldzaamheid voor specialisten, en Dayakou is de vlaggenschipvindplaats naast het afgelegen Daftar in Xinjiang.
De Gaoligong-pegmatieten: reuzentopaas
De pegmatieten langs de Nu-rivier (Salween) in het Gaoligong-gebergte — de tektonische naadzone zelf, waar korstblokken aan elkaar lassen — hebben enorme topaaskristallen voortgebracht, waaronder individuele exemplaren van meer dan 20 cm met een gewicht van acht kilogram, samen met aquamarijn (fraaie blauwe kristallen met rookkwarts komen uit de omgeving van Dali) en andere pegmatietsoorten. Deze bergen behoren tot de Himalaya-botsingszone, en vrijwel al hun edelsteenmineralen dateren uit die voortdurende gebergtevormingsgebeurtenis.
En meer
Yunnans lijst gaat diep: prehniet, scheeliet uit Weishan, secundaire lood-zinkmineralen door Honghe en Yuanyang, vulkanische obsidianen en agaten rond het vulkanische veld van Tengchong. Slechts een fractie van de vindplaatsen van de provincie is algemeen bekend — Yunnan is een plek waar de specimenkaart nog steeds wordt getekend.
Foto: Robert M. Lavinsky, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Verzamelaarsnotities
Cassieriet: glans en tweelingscherpte zijn bepalend; controleer grote kristallen op gerepareerde contactpunten. Hemimorfiet: de druiperige korst is breekbaar — inspecteer op verpletterde of afgeschilferde plekken, en bevestig natuurlijke kleur (Malipo-blauw is gelijkmatig en licht doorschijnend, nooit krijtachtig fel). Smaragd in matrix: beoordeel als specimen; een goed geplaatst, goed gekleurd kristal op schone matrix verslaat een groter maar troebel exemplaar.
---
Recente ontwikkelingen (vanaf 2026)
Yunnans edelsteenmineralen hebben een golf van recent gemmologisch onderzoek aangetrokken. GIA publiceerde in 2024 een sporenelement- en gemmologische analyse van de Ximeng-(Amo-)cassieriet; de fraaiste heldere zestallingtweelingen zijn nu grotendeels uitgeput en behalen hoge prijzen. Het voorkomen van Dayakou nabij Malipo is opmerkelijk als China's enige actief gedolven commerciële smaragdafzetting — een vanadiumgedomineerde bron die in 2019 door GIA werd gekarakteriseerd — en blijft zowel kristalspecimens als snijruw leveren. De Gaoligong-/Nu-rivier-pegmatieten blijven China's beste bron van grote aquamarijn, met gemelde kristallen tot ongeveer 50 cm en topaas tot acht kilogram, en er worden daar voortdurend nieuwe pegmatietsoorten gedocumenteerd.
Foto: Robert M. Lavinsky, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Bronnen en verder lezen
De feitelijke achtergrond van dit artikel is gebaseerd op Liu, G., Lavinsky, R.M., Meieran, E.S., Schmitt, H.H., Moore, T.P. & Wilson, W.E. (2013), Crystalline Treasures: The Mineral Heritage of China, een supplement bij The Mineralogical Record deel 44 nr. 1, samen met MyMineralBox-vindplaatsnotities en standaard mineralogische naslagwerken. Feiten over recente ontwikkelingen zijn afkomstig uit de gedateerde bronnen die hierboven zijn gelinkt. Alle tekst is origineel van MyMineralBox.
Veelgestelde vragen
Waar staat de provincie Yunnan om bekend qua mineralen?
Yunnan bezit China's grootste reserves aan tin, lood, zink en koper en produceert Ximeng-(Amo-)cassieriet, hemelsblauwe Malipo-hemimorfiet, Dayakou-smaragd en reuzenaquamarijn en -topaas uit de Gaoligong-regio.
Wat is bijzonder aan Ximeng-cassieriet?
De Amo-mijn bij Ximeng produceert heldere, briljant glanzende getweelingde cassieriet die wedijvert met het beste van Bolivia. GIA publiceerde er in 2024 een gemmologische studie over; de fraaiste stukken zijn nu grotendeels uitgeput en behalen hoge prijzen.