Alexandrite

Alexandriet is de zeldzame, van kleur veranderende edelsteenvariëteit van chrysoberyl (berylliumaluminiumoxide). Door sporen van chroom lijkt de steen bij daglicht groen tot blauwgroen en bij gloeilamplicht rood tot paarsrood — het beroemde ‘smerald bij dag, robijn bij nacht’-effect. De steen werd in de jaren 1830 ontdekt in het Oeralgebergte in Rusland en vernoemd naar de toekomstige tsaar Alexander II.

Eigenschappen

Chrysoberyl is orthorhombisch, zeer hard (8,5) en duurzaam, en vormt vaak karakteristieke cyclische ‘trillende’ tweelingen. De waarde van alexandriet berust op de intensiteit en volledigheid van de kleurverandering, evenals op de zuiverheid en de grootte; een scherpe kleurverandering met levendige kleuren levert hoge prijzen op.

Vorking

Naast de klassieke afzettingen in de Oeral wordt alexandriet aangetroffen in Brazilië (Minas Gerais), Sri Lanka, Tanzania en Madagaskar. Chrysoberyl komt ook voor als de chatoyante variant cymofaan, oftewel kattenoog.