Ammolite

Ammoliet is een zeldzame organische edelsteen met een schitterend, opaalachtig kleurenspel. Het is geen minerale soort in de strikte zin van het woord, maar het versteende, van kleur veranderende schelpmateriaal van ammonieten — uitgestorven zeewaterweekdieren die meer dan 70 miljoen jaar geleden in een warme binnenzee leefden.

Hoe ammoliet ontstaat

De schelp van de ammoniet bestond uit Aragoniet, een vorm van calciumcarbonaat. Op plaatsen waar de oorspronkelijke aragonietlagen in het fossiel bewaard zijn gebleven, zorgt het licht dat tussen deze microscopisch dunne, gebroken lagen weerkaatst voor flitsende rode, groene, gouden en blauwe tinten — dezelfde structurele kleur die men ook bij opaal en parelmoer aantreft. Slechts ongeveer 3–5% van de ammonietfossielen vertoont kleuren van edelsteenkwaliteit.

Waar het wordt gevonden

Ammoliet van edelsteenkwaliteit is vrijwel uitsluitend afkomstig uit de Bearpaw-formatie in het zuiden van Alberta, Canada — de enige commerciële vindplaats ter wereld. In 2022 werd het uitgeroepen tot de officiële edelsteen van Alberta.

Voor verzamelaars

Heldere, veelkleurige platen met een breed kleurenspel worden het meest gewaardeerd, zowel als natuurlijke fossiele exemplaren als in de vorm van gestabiliseerde, gepolijste edelstenen. Omdat de Aragonietlaag dun en kwetsbaar is, wordt ammoliet vaak beschermd onder een kapje van helder Kwarts of verkocht als triplet.