Apatite
Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)
Apatiet is een fosfaatmineraal dat door verzamelaars zeer gewaardeerd wordt vanwege zijn uitzonderlijke kleurengamma; er zijn verschillende Chinese vindplaatsen van wereldklasse.
Apatiet — de calciumfosfaatgroep, waarin fluorapatiet de overhand heeft — is het meest voorkomende fosfaatmineraal en een populaire verzamelsoort vanwege zijn kleurenpracht en scherp afgetekende zeshoekige prisma’s. De naam is afgeleid van het Griekse apatáo („misleiden“), omdat het gemakkelijk wordt verward met andere mineralen zoals beryl of Toermalijn.
Vormen en kleuren
Edelstenenapatiet komt voor in levendig blauw, groen, geel, paars en roze, vaak als transparante zeshoekige prisma’s, en is wereldwijd een veelvoorkomend bijmineraal in graniet, pegmatiet en skarn. Het wordt vaak aangetroffen in combinatie met andere mineralen, bijvoorbeeld op Kwarts, mica of veldspaat.
De Chinese invalshoek
In China komt apatiet voor in de Nanling W-Sn-afzettingen en in de zeldzame-aardmetalen- en skarnsystemen. In de Bayan Obo-afzetting is fluorapatiet een belangrijke zeldzame-aardmetalenhoudende fase, en gekristalliseerd apatiet komt samen met Fluoriet en Cassiteriet voor op vindplaatsen in Hunan en Sichuan.
Aantekeningen voor verzamelaars
Apatiet is matig zacht (Mohs 5) en kan broos zijn; onbeschadigde uiteinden en een verzadigde kleur bepalen daarom de waarde. Edelsteenachtige, goed afgewerkte monokristallen en esthetische associaties op de matrix zijn het meest gewild.