Overzicht
Claringbulliet is een zeldzaam blauw koperhalogenide-hydroxide-mineraal dat zich vormt in de geoxideerde zones van koperafzettingen en, incidenteel, in koperhoudende slakken. Door zijn delicate blauwe kleur en zeldzaamheid is het een gewild mineraal voor micromounts en onder gespecialiseerde verzamelaars, hoewel goede kristallen zeldzaam zijn. Bij mineralogen staat het vooral bekend als de structurele verwant van barlowiet en als lid van een kleine groep koperoxyzoutmineralen die worden bestudeerd vanwege hun ongebruikelijke magnetische eigenschappen.
Samenstelling en structuur
Claringbulliet is een gehydrateerd koperchloride-fluoridehydroxide. Oorspronkelijk werd het beschreven met een formule waarin chloride de overhand had, maar nader onderzoek wees op de aanwezigheid van fluor, wat leidde tot de huidige formule Cu₄FCl(OH)₆. De structuur is opgebouwd uit lagen van koper-zuurstof-hydroxyl-polyhedra met chloor en fluor in de tussenlagen, en is isostructureel met het broom-analoog barlowiet. Het kristalliseert met hexagonale symmetrie en vertoont een karakteristieke licht- tot diepblauwe kleur.
| Formule | Cu₄FCl(OH)₆ |
| Kristalsysteem | Hexagonaal |
| Mohs-hardheid | Zacht (een kwetsbaar koperoxizout) |
| Glans | Glasachtig tot parelmoerachtig |
| Kleur | Blauw tot lichtblauw |
| Typeplaats | Bisbee, Cochise County, Arizona, VS |
Vorming en voorkomen
Claringbulliet is een secundair mineraal dat ontstaat wanneer primaire kopersulfiden verweren in aanwezigheid van chloorrijke en fluorhoudende oplossingen. Dergelijke omstandigheden doen zich voor in de geoxideerde bovenlagen van koperertslichamen en in omgevormde koperrijke slakken. Het komt doorgaans voor samen met andere secundaire kopermineralen zoals atacamiet, Malachiet en connelliet, en groeit als minuscule tafelvormige of plaatachtige kristallen en korsten op breukvlakken.
Identificatie en verwante soorten
De blauwe kleur kan aanleiding geven tot verwarring met meer gangbare kopermineralen. Claringbulliet kan lijken op het koperchloride atacamiet en andere blauwe secundaire soorten, en een betrouwbaar onderscheid is eerder afhankelijk van kristallografie en chemische analyse dan van het uiterlijk alleen. De zeshoekige kristalvorm en de nauwe structurele verwantschap met barlowiet zijn voor specialisten kenmerkend, maar in handstukken is het zonder instrumentele analyse in wezen niet te onderscheiden van verschillende verwante koperoxyzouten.
Opmerkelijke vindplaatsen en verzamelen
De typelocatie is Bisbee, Arizona, in de Verenigde Staten. Een van de meest lonende vindplaatsen voor verzamelaars is de beroemde Mina Ojuela in Mapimi, Durango, Mexico, waar enkele van de mooiste exemplaren zijn gevonden. Er zijn nog meer vindplaatsen gedocumenteerd bij koperafzettingen en slakkenvelden in verschillende landen. Omdat de kristallen minuscuul zijn en de soort zeldzaam is, is claringbulliet een micromineral dat vooral interessant is voor gevorderde verzamelaars en onderzoekers, en niet zozeer een pronkstuk voor in een vitrine.