Olivine

Olivijn is een magnesium-ijzersilicaat en een van de meest voorkomende mineralen in de aardmantel. De olijfgroene kleur geeft de groep haar naam, en het is een belangrijk bestanddeel van basalt en van het mantelgesteente peridotiet. De transparante edelsteenvariant staat bekend als peridoot.

Olivijn herkennen

Olivijn is vrij hard (6,5–7), glasachtig en groen tot geelgroen, en vormt korrelige massa’s en stompe kristallen. Het komt voor in donkere, silica-arme (mafische en ultramafische) stollingsgesteenten, en zelfs in sommige steenachtige ijzermeteorieten. Bij verwering verandert het in bruin en in serpentijn.

Waar het wordt aangetroffen

Edelstenen en specimens van olivijn zijn afkomstig uit de basaltvelden van Arizona, het eiland Zabargad in de Rode Zee, de Sapat-vallei in Pakistan, Myanmar en China. Groene olivijnzandstranden ontstaan op plaatsen waar basalt erodeert, zoals op Hawaï.

Voor verzamelaars

Scherpe, edelsteenachtige groene kristallen en zuivere peridoot worden het meest gewaardeerd; olivijn in meteorieten en mantelxenolieten is van bijzonder wetenschappelijk belang.