Onyx
SiO2 (banded chalcedony variety)
Onyx is een silicaatmineraal dat door verzamelaars zeer gewaardeerd wordt vanwege zijn uitzonderlijke kleurengamma.
Onyx is een vorm van Chalcedoon, wat betekent dat het kwarts (SiO₂) is dat bestaat uit microscopisch kleine vezelachtige kristallen. Wat onyx onderscheidt van Agaat is de geometrie van de strepen: onyx vertoont rechte, vlakke, parallelle lagen in plaats van de concentrische of gebogen strepen van Agaat. De klassieke zwart-witte onyx en de roodbruin-witte variant, sardonyx genaamd, worden al sinds de oudheid verwerkt tot cameeën en intaglio’s.
Onyx herkennen
Echte onyx is hard (ongeveer 7 op de schaal van Mohs, net als alle Kwarts), kan hoogglans worden gepolijst en vertoont zuivere, rechte strepen. Het mag niet worden verward met het zachte, doorschijnende, gestreepte Calciet/Aragoniet dat wordt verkocht als ‘onyxmarmer’ of ‘Mexicaanse onyx’; dit is een carbonaat (hardheid 3) en een geheel ander materiaal, ondanks de gedeelde handelsnaam.
Waar het wordt aangetroffen
Chalcedoon en de gestreepte varianten daarvan ontstaan in holtes en breuken in talrijke gesteentesoorten wereldwijd. Brazilië, India, Uruguay en de Verenigde Staten zijn belangrijke vindplaatsen, en veel commerciële zwarte onyx is qua kleur verfraaide Agaat. China is al lange tijd een gevestigde producent van Agaat en Chalcedoon, die zowel voor verzamelstukken als voor de beeldhouw- en kralenindustrie worden gebruikt.
Waar verzamelaars naar op zoek zijn
Verzamelaars en edelsteenslijpers zoeken naar scherpe, contrastrijke banden, een gelijkmatige kleur en de afwezigheid van breuken. Natuurlijke, onbehandelde gestreepte onyx en fijne sardonyx met zuivere rood-witte lagen zijn het meest gewild.
