خمسة آلاف عام تحت الأرض: تاريخ موجز للتعدين في الصين

بدايات العصر البرونزي

يسبق التنقيب الصيني التاريخ المكتوب. أُرِّخت نقوش مصنوعة من الفحم، عُثر عليها في أطلال حقل فوشون للفحم بمقاطعة لياونينغ، بأكثر من 6000 عام. عُمل النحاس في شمال الصين في العصر الحجري الحديث، وبحلول أسرة شانغ (القرن 16-11 قبل الميلاد) بلغ صب البرونز درجة إتقان مذهلة. يحتوي إناء سيموو دينغ الطقسي البرونزي الكبير، من أطلال يين بآنيانغ، على نحو 85% نحاساً و12% قصديراً و3% رصاصاً — وهي تقريباً النسب ذاتها التي تحددها المعادن الحديثة بوصفها أصلب سبيكة برونزية. من صهر تلك الخلطة قبل ثلاثة آلاف عام كان يعرف تماماً ما يفعله.

في عام 1973، اكتشف علماء الآثار منجم تونغلوشان في جبل الزنجار بمقاطعة داييه: منجم نحاس عمره 3000 عام مزوّد بمرافق صهر كاملة، تبلغ خنادقه وأنفاقه القديمة نحو ثمانية كيلومترات تقديرياً. ولا يزال منجم مكشوف حديث يعمل بجانب الأعمال القديمة حتى اليوم — وينتج حتى الآن عينات رائعة من الملاكيت والأزوريت والكالسيت.

علماء الحجر

أنتجت الصين أيضاً بعضاً من أقدم الأدبيات المعدنية في العالم. يصف "شان هاي جينغ" ("كلاسيكية الجبال والبحار"، القرن 3-1 قبل الميلاد) 89 نوعاً من المعادن والصخور من 309 مواقع، ويناقش الصلابة واللون واللمعان والشفافية — بل ويتناول استخدام النباتات الدليلية لتحديد موقع الخام المدفون، وهي تقنية لم يُرسّها علم النبات الجيولوجي الغربي إلا بعد ألفي عام.

وصف شن كوو (1031-1095)، عالِم أسرة سونغ الموسوعي، هندسة بلورات الجبس وانفصامها بعبارات يتعرّف عليها كتاب مدرسي حديث، وفهم أن الكالكانثيت يمكن تكريره إلى نحاس، وتنبأ بأن "الزيت الذي يأتي من الصخور" — أي النفط — سيُستخدم على نطاق واسع يوماً ما. وهو يستحق سمعته كأب لعلم المعادن الصيني. وفي عام 1637، وثّق كتاب سونغ يينغشينغ "استغلال أعمال الطبيعة" تقنيات التعدين والأدوات والرواسب؛ وتُرجم كتاب أغريكولا "دي ري ميتاليكا" إلى الصينية بعد ذلك بثلاث سنوات فقط، في عام 1640.

ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه الإنجازات، لم تطوّر الصين قط أكاديميات التعدين الجامعية أو مجتمعات التعدين الوراثية أو "ثقافة التعدين" التي نشأت في مناطق أوروبية مثل ساكسونيا وكورنوال. كانت المناجم في معظمها عمليات صغيرة ومتناثرة وموسمية يديرها فلاحون — وهو أحد أسباب عدم ترسّخ تقليد الحفاظ على العينات البلورية قط، رغم أن مناجم مثل ياوغانغشيان وشيانغهوالينغ كانت تعمل بالفعل بنهاية أسرة مينغ عام 1644.

الصورة: Amarespeco، CC BY-SA 4.0، عبر ويكيميديا كومنز

العصر الحديث

بعد حروب الأفيون، أدخل المهندسون الغربيون تقنية التعدين الحديثة إلى عمليات الصين الكبرى. وبين عام 1911 والحرب العالمية الثانية، أدار الأجانب كثيراً من المناجم الصينية الكبرى — بما فيها أكبر منجم أنتيمون في العالم في شيكوانغشان بهونان، ومناجم الزئبق في وانشان بقويتشو. وأُسست أولى مدارس التعدين الصينية عام 1909، وهي بذور جامعة الصين للتعدين والتكنولوجيا اليوم.

أعادت جمهورية الصين الشعبية بناء الصناعة على موجات: توسع سريع في الخمسينيات والستينيات، وركود خلال الثورة الثقافية، ثم نمو انفجاري بعد إصلاحات 1978. وبحلول أواخر التسعينيات، كانت الصين تُعدِّن 168 منتجاً معدنياً مختلفاً من أكثر من 20 ألف رواسب، وتوظف أكثر من سبعة ملايين شخص، وتهيمن على الإنتاج العالمي للتنغستن والأنتيمون وعناصر الأرض النادرة الضرورية للإلكترونيات الحديثة.

لماذا يهم هذا التاريخ الهواة

هنا مفارقة الهاوي: كانت المناجم الصغيرة المتدنية التقنية بالذات — مصابيح الزيت والمطارق اليدوية والرافعات الحبلية — هي التي أنتجت معظم العينات الصينية الفاخرة في السوق العالمية. يستطيع عامل المنجم الذي يعمل يدوياً أن يرى جيب بلورات وينقذه؛ أما الجرافة فلا تستطيع. ومع إغلاق آلاف المناجم الصغيرة لأسباب تتعلق بالسلامة والبيئة بعد أوائل الألفينيات، وتولي عمليات آلية كبيرة زمام الأمور، ضاق تدفق العينات الجيدة بشكل كبير.

لذا فإن كل عينة من شيمن أو شانغباو أو شيكوانغشان هي ناجية صغيرة من عصر يتلاشى — استُخرجت يدوياً، بالطريقة نفسها التي انتُزعت بها المعادن من الصخر الصيني على مدى خمسة آلاف عام.

---

الصورة: Huanokinhejo، CC BY-SA 4.0، عبر ويكيميديا كومنز

المصادر وقراءات إضافية

تستند الخلفية الواقعية لهذا المقال إلى Liu, G., Lavinsky, R.M., Meieran, E.S., Schmitt, H.H., Moore, T.P. & Wilson, W.E. (2013)، Crystalline Treasures: The Mineral Heritage of China، وهو ملحق لمجلة The Mineralogical Record المجلد 44 العدد 1، إلى جانب ملاحظات المواقع الخاصة بـ MyMineralBox والمراجع المعدنية القياسية. تُستقى حقائق التطورات الأخيرة من المصادر المؤرَّخة المرتبطة في اللوحة أعلاه. كل النصوص أصلية من MyMineralBox.

الصورة الرئيسية: تصوير Amarespeco، CC BY-SA 4.0 عبر ويكيميديا كومنز.

الأسئلة الشائعة

عينات مشابهة

• نهضة الصين المعدنية
• دليل معادن مقاطعة هوبي
• صفحة موقع داييه، هوبي
• التوريد الأخلاقي