Bixbyite

نظرة عامة

البيكسبايت هو أكسيد نادر من المنغنيز والحديد يحظى بتقدير كبير من قبل هواة جمع الأحجار الكريمة بفضل بلوراته المكعبة الحادة ذات اللون الأسود الفاحم واللمعان المعدني الساطع. ورغم أن حجم البلورات الفردية نادرًا ما يتجاوز سنتيمترًا واحدًا، فإن أوجهها الهندسية النقية وبريقها العالي يجعلها جذابة للغاية أمام الكاميرا، لا سيما عندما تكون موضوعة على مصفوفة متباينة من التوباز الوردي-البرتقالي أو الريوليت الشاحب. وقد وُصف هذا النوع في عام 1897 من سلسلة جبال توماس في ولاية يوتا، وسُمي تيمناً بالمنقب وتاجر المعادن ماينارد بيكسبي، الذي كان أول من جمع عينات منه هناك. وبموجب التسمية الحديثة، يُطلق على هذا النوع الذي يغلب فيه المنغنيز اسم «بيكسبايت-(Mn)» رسميًا، مما يعكس أن معظم المواد فيه أغنى بكثير بالمنغنيز مقارنة بالحديد.

التركيب والهيكل

البيكسبايت هو أكسيد ثلاثي مع الصيغة العامة (Mn,Fe)_₂O_₃، حيث يحل المنغنيز ثلاثي التكافؤ والحديد ثلاثي التكافؤ محل بعضهما البعض بحرية. تتباين نسبة الحديد إلى المنغنيز تباينًا كبيرًا، وتحتوي العديد من البلورات المستخرجة من منطقة يوتا النموذجية على كمية ضئيلة جدًّا من الحديد. يتبلور هذا المركب في النظام المكعب (المتساوي الأضلاع)، مكونًا مكعبات وثماني الأوجه واثني عشر الأوجه متناسقة الشكل، ذات الهيكل الداخلي نفسه للمركب الاصطناعي المستخدم في بعض المحفزات. يُعد البيكسبايت النظير الطبيعي للطرف المنغنيزي في سلسلة يُعد نظيره الذي يغلب فيه الحديد طورًا أكثر ندرة بكثير.

التكوين والانتشار

يتشكل البيكسبايت الكلاسيكي في يوتا في التجاويف وعلى طول الشقوق في الريوليت التوبازي، وهو صخرة بركانية غنية بالفلور والعناصر غير المتوافقة. وقد تبلور هنا من الأبخرة الساخنة المتدفقة عبر الحمم البركانية المتبردة، جنبًا إلى جنب مع البريل الأحمر الشهير، والتوباز، والبسودوبروكيت، والهيماتيت من نفس التدفقات. كما يتواجد البيكسبايت في بيئات مختلفة تمامًا: في كتل خام المنغنيز المتحولة والسكارنات، حيث ينمو أثناء التحول الإقليمي أو التلامسي للرواسب الحاملة للمنغنيز. وفي هذه البيئات، يرتبط بالبراونيت، والهاوسمانيت، والهيماتيت، وأكاسيد المنغنيز الأخرى بدلاً من المعادن البركانية.

التعرف عليه والأنواع المشابهة

يُعرف البيكسبايت بلونه الأسود، وبريقه المعدني، وشكله البلوري المتساوي الأضلاع، وصلابته العالية نسبياً التي تتراوح بين 6 و6.5 تقريباً، مما يميزه عن أكاسيد المنغنيز السوداء الأكثر ليونة مثل البيرولوسيت. ويفصله تناظره المكعبي وبلوراته المتساوية الأبعاد عن الأشكال الأكثر استواءً أو المنشورية للبراونيت والهاوسمانيت، في حين أن افتقاره إلى المغناطيسية يميزه عن المغنتيت. في الريوليت في ولاية يوتا، تتمثل الدلالة التشخيصية في عادته في تكوين مكعبات سوداء لامعة منعزلة تقع فوق أو بجانب التوباز الكريمي والبيريل الأحمر، وهو ارتباط لا يوجد في أي مكان آخر تقريبًا.

المواقع البارزة والتجميع

تظل سلسلة جبال توماس وجبال واه واه المجاورة في ولاية يوتا المصدر الأكثر شهرة للبيكسبايت المتبلور، كما أنها نقطة جذب لهواة جمع الأحجار في الميدان الباحثين عن التوباز والبيريل الأحمر. كما تأتي الكتل والبلورات المتميزة من رواسب المنغنيز في منطقتي جابوا وشيندوارا في وسط الهند، وهو موقع مهم لهذا النوع. وقد تم الإبلاغ عن وجود مواد إضافية في مواقع في السويد وألمانيا وناميبيا وجنوب أفريقيا والأرجنتين وأماكن أخرى. ونظرًا لأن البلورات المتساوية الأوجه الدقيقة صغيرة الحجم ونادرة، فإن العينات المتكاملة الشكل من ولاية يوتا الموجودة على مصفوفة جذابة تحظى بإقبال كبير، ويجب على هواة جمع الأحجار التعامل مع الأوجه اللامعة بحذر لتجنب فقدانها لمعانها.