Astrophyllite

Überblick

Astrophyllit ist ein seltenes Kalium-Eisen-Titan-Silikat, dessen Name – abgeleitet aus den griechischen Wörtern für „Stern“ und „Blatt“ – seine auffälligste Formbeschaffenheit treffend beschreibt: blattförmige, bronze- bis goldfarbene Kristalle, die in sternförmigen Strahlen nach außen ausstrahlen. Vor dem Hintergrund von dunklem Feldspat oder Rauchquarz machen diese metallisch kupfer-golden schimmernden Klingen den Astrophyllit zu einem der dekorativsten unter den seltenen Mineralien aus alkalischem Gestein, und polierte Platten sind im Edelsteinhandwerk sowie im metaphysischen Handel sehr beliebt. Er ist der Namensgeber der Astrophyllit-Gruppe, einer Familie komplexer Titanosilikate, und wurde erstmals 1854 auf einer Insel im Süden Norwegens beschrieben.

Zusammensetzung und Struktur

Astrophyllit ist ein wasserhaltiges Kalium-Natrium-Eisen-Titan-Silikat, das typischerweise als K_₂NaFe_₇Ti_₂Si_₈O_₂₆(OH)_₄F oder in der klassischen Form als (K,Na)_₃(Fe,Mn)_₇Ti_₂Si_₈O_₂₄(O,OH)_₇ bezeichnet wird. Mangan ersetzt häufig Eisen, und verschiedene verwandte Mitglieder dieser Gruppe unterscheiden sich dadurch, welche Kationen überwiegen. Strukturell handelt es sich um ein geschichtetes Titanosilikat, das aus Schichten von Siliziumdioxid-Tetraedern besteht, die durch Titan und Eisen miteinander verbunden sind, wodurch es Eigenschaften aufweist, die zwischen Ketten- und Schichtsilikaten liegen. Diese Schichtung führt zu seiner perfekten, glimmerartigen Spaltbarkeit und seiner Neigung, dünne, flexibel wirkende Plättchen zu bilden, obwohl es spröder ist als echter Glimmer.

Entstehung und Vorkommen

Astrophyllit ist ein charakteristisches Mineral peralkaliner magmatischer Gesteine, die im Vergleich zu Aluminium ungewöhnlich reich an Natrium und Kalium sind. Es kristallisiert in Nephelinsyeniten, Alkaligraniten und den damit in Paragenese vorkommenden Pegmatiten, in denen das Magma mit Titan, Zirkonium und Seltenen Elementen angereichert ist. In diesen Umgebungen kommt es zusammen mit Aegirin, Arfvedsonit, Nephelin, Eudialyt, Feldspat und Zirkon vor. Da solche peralkalischen Komplexe selbst selten sind, ist Astrophyllit weltweit auf eine relativ geringe Anzahl klassischer alkalischer Massive beschränkt.

Bestimmung und ähnliche Mineralien

Astrophyllit lässt sich anhand seiner bronze-goldenen Farbe, seines submetallischen bis perlmuttartigen Glanzes, seiner geringen Härte von 3 bis 4 sowie seiner charakteristischen, strahlenförmigen, blattartigen Kristallbüschel identifizieren. Die glimmerartige Spaltbarkeit und der goldene Schimmer können an Phlogopit-Glimmer oder das verwandte Mineral Lamprophyllit denken lassen, doch die unverkennbar bronzefarbene, fast metallische Färbung des Astrophyllits und seine sternförmigen Aggregate sind in der Regel ausschlaggebend. Er ist weicher und spröder als die oberflächlich ähnlichen Bronzeglimmer-Varietäten, und seine Beschränkung auf alkalische Gesteine neben Aegirin und Eudialyt liefert einen starken kontextuellen Hinweis.

Bemerkenswerte Fundorte & Sammlung

Abgesehen von der norwegischen Typlokalität im Langesundsfjord-Gebiet stammen die schönsten Exemplare aus einer Handvoll berühmter alkalischer Komplexe: den Khibiny- und Lovozero-Massiven auf der Kola-Halbinsel in Russland, dem Mont Saint-Hilaire in Quebec, dem Pikes-Peak-Batholith in Colorado und den alkalischen Gesteinen Grönlands. Der Großteil des heute auf dem Markt erhältlichen Sammlermaterials besteht aus bronzefarbenem Astrophyllit aus peralkalischen Graniten, der zu Kugeln, Cabochons und Platten geschliffen wurde, um die strahlenförmigen Lamellen zur Geltung zu bringen. Die Stufen sollten mit größter Sorgfalt behandelt werden, da das Mineral weich ist und seine perfekte Spaltbarkeit dazu führt, dass die dünnen Lamellen leicht abbrechen können.