Überblick
Claringbullit ist ein seltenes blaues Kupferhalogenid-Hydroxid-Mineral, das sich in den oxidierten Zonen von Kupferlagerstätten und gelegentlich auch in kupferhaltigen Schlacken bildet. Seine zarte blaue Farbe und seine Seltenheit machen es zu einem begehrten Mikromontage- und Spezialsammlerstück, obwohl gut ausgebildete Kristalle selten sind. Mineralogen kennen es vor allem als strukturellen Verwandten des Barlowits und als Mitglied einer kleinen Gruppe von Kupferoxysalz-Mineralien, die aufgrund ihrer ungewöhnlichen magnetischen Eigenschaften untersucht werden.
Zusammensetzung und Struktur
Claringbullit ist ein hydratisiertes Kupferchlorid-Fluorid-Hydroxid. Ursprünglich wurde es mit einer chloriddominanten Formel beschrieben; eingehendere Untersuchungen ergaben jedoch einen wesentlichen Fluoranteil, woraus sich die moderne Formel Cu₄FCl(OH)₆ ergibt. Die Struktur besteht aus Schichten von Kupfer-Sauerstoff-Hydroxyl-Polyedern mit Chlor und Fluor in den Zwischenschichten und ist isostrukturell mit dem Brom-Analogon Barlowit. Es kristallisiert mit hexagonaler Symmetrie und weist eine charakteristische hell- bis tiefblaue Färbung auf.
| Formel | Cu₄FCl(OH)₆ |
| Kristallsystem | Hexagonal |
| Mohshärte | Weich (ein empfindliches Kupferoxysalz) |
| Glanz | Glasartig bis perlmuttartig |
| Farbe | Blau bis hellblau |
| Typlokalität | Bisbee, Cochise County, Arizona, USA |
Entstehung und Vorkommen
Claringbullit ist ein Sekundärmineral, das dort entsteht, wo primäre Kupfersulfide in Gegenwart von chlorreichen und fluorhaltigen Lösungen verwittern. Solche Bedingungen treten in den oxidierten Deckschichten von Kupferlagerstätten sowie in umgewandelten kupferreichen Schlacken auf. Es kommt typischerweise zusammen mit anderen sekundären Kupfermineralien wie Atacamit, Malachit und Connellit vor und wächst als winzige tafelförmige oder plattenartige Kristalle sowie als Krusten auf Bruchflächen.
Bestimmung und ähnliche Arten
Die blaue Färbung kann zu Verwechslungen mit häufiger vorkommenden Kupfermineralien führen. Claringbullit kann dem Kupferchlorid Atacamit und anderen blauen Sekundärmineralien ähneln; eine zuverlässige Unterscheidung hängt daher eher von der Kristallographie und der chemischen Analyse ab als vom bloßen Aussehen. Sein hexagonaler Wuchs und die enge strukturelle Verwandtschaft mit Barlowit sind für Fachleute diagnostisch, doch auf der Handstufe ist es ohne instrumentelle Untersuchung von mehreren paragenesen Kupferoxysalzen im Wesentlichen nicht zu unterscheiden.
Bemerkenswerte Fundorte & Sammlung
Die Typlokalität ist Bisbee, Arizona, in den Vereinigten Staaten. Zu den lohnendsten Fundorten für Sammler zählt die berühmte Mina Ojuela in Mapimi, Durango, Mexiko, aus der einige der schönsten Exemplare stammen. Weitere Vorkommen sind in Kupferlagerstätten und an Schlackehalden in mehreren Ländern dokumentiert. Da die Kristalle winzig sind und die Art selten vorkommt, ist Claringbullit ein Mikromineral, das vor allem für fortgeschrittene Sammler und Forscher von Interesse ist und weniger als Ausstellungsstück dient.