Agata

L’agata è una varietà a bande del Calcedonio – a sua volta una forma criptocristallina (a cristalli microscopici) del Quarzo. Dal punto di vista chimico è costituita dallo stesso SiO₂ del Quarzo macrocristallino, ma i cristalli sono troppo piccoli per essere visibili senza un microscopio, conferendo alla roccia una consistenza liscia e cerosa. I motivi a bande – paralleli, concentrici, a fortificazione, a forma di occhio, con inclusioni di muschio – sono il tratto distintivo dell’agata. Tecnicamente non si tratta di una specie minerale distinta, bensì di una varietà strutturale; è inclusa nell’enciclopedia poiché i collezionisti la considerano una categoria a sé stante e compare su centinaia di prodotti in commercio.

Varietà degne di nota

• A bande (classica – strati paralleli/concentrici)
• Agata muschiata (le inclusioni di clorite o manganese formano motivi simili a muschio)
• Agata botrioidale / a grappolo (Indonesia – grappoli di “uva viola”)
• Agata del Lago Superiore (USA – striature rosso-ferrose)
• Agata brasiliana (grandi geodi; offerta commerciale)
• Agata a fortificazione (fasce angolari ben definite)
• Agata a occhio (motivi concentrici a bersaglio)

La prospettiva cinese

Il Liaoning e la Mongolia Interna producono una quantità significativa di agata cinese, tipicamente sotto forma di noduli a bande e varietà «fortificate». Aershan, nella Mongolia Interna, è una località cinese di rilievo. Tuttavia, la maggior parte del commercio internazionale di agata proviene ancora dal Brasile, dall’Indonesia (agata d’uva), dal Lago Superiore e dal Madagascar. L’intaglio dell’agata cinese vanta una lunga tradizione (tecniche in stile giada applicate all’agata) e produce pezzi ornamentali caratteristici.

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