cristallino isometrico (cubico)
La cuprite è il principale minerale di ossido di rame (I) e uno dei minerali di rame più ricchi in termini di massa. Il suo intenso colore rosso rubino e la lucentezza adamantina ne fanno uno dei minerali da collezione della zona dei solfuri più suggestivi dal punto di vista cromatico.
Presenza in Cina
La cuprite si trova nelle zone ossidate dei giacimenti di rame di Tonglushan/Daye (Hubei), Tongling (Anhui), Dexing (Jiangxi) e Yunnan. Gli esemplari di cuprite più spettacolari al mondo provengono da Mashamba West e Onganja (Repubblica Democratica del Congo) e da Bisbee (Arizona).
Identificazione
Cubi/ottaedri traslucidi di colore rosso rubino + lucentezza adamantina + striatura rosso-brunastra + associazione con rame nativo, Malachite, Azzurrite. Da distinguere dalla zincite (sistema esagonale, striatura rosso-arancio) e dalla pirargirite (sistema trigonale, densità inferiore).
Note per i collezionisti
La cuprite tagliata a gemma è una microgemma per intenditori (alto indice di rifrazione ~2,85, molto morbida, quindi riservata esclusivamente ai collezionisti). I cubi cristallizzati su matrice di rame sono molto apprezzati — in particolare la cuprite a forma di capello, detta «calcotrichite», su rame.