Emerald
Be3Al2Si6O18
Lo smeraldo è un minerale apprezzato dai collezionisti per la sua forma cristallina e la sua distribuzione, con fonti note in Cina.
Lo smeraldo è la varietà verde del berillo, la più pregiata della famiglia dei berilli. Il suo colore è dovuto alla presenza di tracce di cromo e, in alcuni giacimenti, di vanadio. Gli smeraldi di maggiore pregio presentano un verde puro, leggermente bluastro e di elevata saturazione; quasi tutti gli smeraldi naturali contengono inclusioni e fessure, e nel commercio le pietre vengono identificate in base al loro «jardin» (giardino) interno.
Proprietà
Il berillo è esagonale, duro (7,5–8) e forma cristalli prismatici. Lo smeraldo è fragile e spesso fratturato, pertanto la maggior parte delle pietre viene abitualmente trattata con oli o resine per migliorarne la purezza apparente — una pratica che dovrebbe essere dichiarata.
Occorrenza
Le fonti classiche sono le miniere di Muzo e Chivor in Colombia, apprezzate per il loro verde caldo; lo Zambia produce pietre dai toni più freddi e bluasti, mentre anche Brasile, Afghanistan e Zimbabwe rivestono un ruolo importante. Altre varietà di berillo includono l’Acquamarina e la morganite.
