Onyx
SiO2 (banded chalcedony variety)
L'onice è un minerale silicato molto apprezzato dai collezionisti per la sua eccezionale gamma cromatica.
L’onice è una varietà di Calcedonio, ovvero è costituito da quarzo (SiO₂) formato da microscopici cristalli fibrosi. Ciò che distingue l’onice dall’agata è la geometria delle sue striature: l’onice presenta strati diritti, piatti e paralleli, anziché le striature concentriche o curve tipiche dell’agata. Il classico onice bianco e nero e la varietà rosso-marrone-bianca denominata sardonica vengono intagliati per realizzare cammei e intagli fin dall’antichità.
Come riconoscere l’onice
Il vero onice è duro (circa 7 sulla scala di Mohs, come tutto il Quarzo), si lucida facilmente e presenta striature nette e diritte. Non va confuso con la Calcite/Aragonite a striature, morbida e traslucida, venduta come «marmo onice» o «onice messicano», che è un carbonato (durezza 3) e un materiale completamente diverso nonostante il nome commerciale comune.
Dove si trova
Il Calcedonio e le sue varietà striate si formano nelle cavità e nelle fratture di molti tipi di roccia in tutto il mondo. Brasile, India, Uruguay e Stati Uniti sono le principali fonti, e gran parte dell’onice nero in commercio è in realtà agata sottoposta a trattamento di esaltazione del colore. La Cina è un produttore di lunga data di agata e Calcedonio, utilizzati sia per esemplari da collezione che per il commercio di oggetti intagliati e perline.
Cosa cercano i collezionisti
I collezionisti e i lapidari ricercano striature nitide e ad alto contrasto, un colore uniforme e l’assenza di fratture. L’onice striato naturale non trattato e il sardonice di pregio con strati rossi e bianchi ben definiti sono i più ricercati.
