Sapphire
Lo zaffiro è la varietà di corindone (ossido di alluminio, Al₂O₃) di qualità gemmologica che si presenta in qualsiasi colore diverso dal rosso. Il blu è la tonalità iconica, ma sono apprezzate anche le varianti rosa, gialle, verdi e quelle che cambiano colore.
Scheda identificativa
| Formula chimica | Al2O3 |
|---|---|
| Simbolo IMA | Crn |
| Classe di Strunz | 4.CB |
| Sistema cristallino | Trigonale |
| Gruppo puntuale | -3m |
| Varietà di | Corundum |
| Località tipo | (gem variety of corundum), Sri Lanka |
Lo zaffiro è la varietà gemmologica del corindone (ossido di alluminio) presente in tutti i colori tranne il rosso — il corindone rosso è chiamato rubino. Il classico colore blu è dovuto alla presenza combinata di tracce di ferro e titanio; lo zaffiro si presenta anche nei colori giallo, rosa, verde, viola e nella rara variante rosa-arancio denominata «padparadscha».
Proprietà
Il corindone ha struttura trigonale ed è molto duro (9), secondo solo al diamante, il che conferisce allo zaffiro un’eccellente resistenza per l’uso in gioielleria. Le inclusioni di «seta» di rutilo possono dare origine a zaffiri a stella e aiutano anche a distinguere le pietre naturali da quelle sintetiche.
Occorrenza
Il Kashmir, il Myanmar e lo Sri Lanka producevano i leggendari zaffiri blu storici; oggi il Madagascar, l’Australia, la Thailandia e l’Africa orientale sono le principali fonti. Il trattamento termico per migliorare il colore e la purezza è una pratica di routine e deve essere dichiarato.