Spinel Group

Il gruppo degli spinelli è una famiglia di minerali ossidici caratterizzati dalla formula generale AB₂O₄ e da una struttura cristallina cubica comune, in cui i cationi metallici occupano due tipi di siti all’interno di un reticolo di ossigeno. L’ampia sostituzione chimica tra i membri di questo gruppo ne fa un esempio da manuale di soluzione solida.

Membro

Il gruppo comprende, tra gli altri, lo spinello gemmologico (MgAl₂O₄), la magnetite (Fe₃O₄), un minerale di cromo denominato cromite (FeCr₂O₄), la gahnite ricca di zinco, l’ercinite ricca di ferro e la franklinite, un minerale di zinco scoperto da Franklin.

Proprietà e presenza

I minerali del gruppo dello spinello sono tipicamente duri (spesso 7,5–8 per i membri alluminosi), formano cristalli ottaedrici e molti di essi sono magnetici. Si trovano in rocce metamorfiche ad alta temperatura, in rocce ignee mafiche e ultramafiche e come granuli detritici resistenti nei depositi alluvionali.