Stilbite

La stilbita è un alluminosilicato idrato di calcio e sodio appartenente al gruppo delle zeoliti. È nota soprattutto per la sua forma caratteristica — sottili cristalli tabulari che si dispiegano a ventaglio formando fasci e mazzi a forma di papillon o di covoni di grano — e per i caldi colori salmone, pesca e crema che la rendono una delle zeoliti più apprezzate per l’esposizione.

Come riconoscere la stilbita

Si notino i caratteristici aggregati a fascio o a farfalla, una lucentezza da perlacea a vitrea e una durezza relativamente bassa (3,5–4). La stilbita si forma nelle vescicole (bolle di gas) del basalto e di altre rocce vulcaniche, in genere insieme a heulandite, apofillite e varie altre zeoliti che si sono cristallizzate da fluidi a bassa temperatura che filtravano attraverso la lava.

Dove si trova

La stilbite di migliore qualità al mondo proviene dai basalti della Trappa del Deccan nel Maharashtra, in India, dove si formano enormi aggregati di colore rosa salmone insieme ad apofillite verde e zeoliti bianche. Altre fonti degne di nota includono l’Islanda, le Isole Faroe, la Scozia e le colate basaltiche degli Stati Uniti nord-occidentali. In Cina, le zeoliti, tra cui la stilbita, sono presenti in diversi terreni basaltici e vulcanici.

Cosa cercano i collezionisti

I rami a forma di papillon dai colori che vanno dal salmone al pesca, con una brillante lucentezza perlacea, sono il pezzo forte, e la stilbite è particolarmente apprezzata in combinazioni con apofillite o heulandite a contrasto. Le dimensioni, la saturazione del colore e le punte dei cristalli intatte ne determinano il valore.