CARE

自宅での標本の洗浄

自宅で鉱物標本を安全に洗浄する方法：柔らかいブラシと蒸留水、超音波洗浄機が安全に使用できる場合、そしてどの鉱物が酸で溶解するかについて。

安全なデフォルト設定

柔らかい天然毛のブラシ。蒸留水（水道水にはミネラル成分が残ります）。検査用の宝石用ルーペまたはUSB顕微鏡。柔らかいタオルの上で作業してください。壊れやすい結晶面の自然な方向に沿って、優しくブラシをかけます。自然乾燥させてください。決してタオルで拭かないでください。この方法なら、損傷のリスクを冒すことなく、ほこりや粘土の80％を取り除くことができます。

超音波洗浄機

劈開がなく、流体包有物もない硬質の鉱物（石英、ベリル、トパーズ、ざくろ石、コランダム）の洗浄に適しています。蛍石、方解石、軟質の硫化物、軟質のリン酸塩、および脆いものや劈開しやすいものは、絶対に超音波洗浄機に入れないでください。振動は劈開面を伝わり、内部からそれらを粉砕してしまいます。

酸洗浄 — 細心の注意を払って行ってください

シュウ酸（蒸留水で希釈し、低温で用いる）は、石英やケイ酸塩マトリックスから酸化鉄による汚れを取り除きます。方解石、蛍石、苦灰石、霰石、孔雀石、藍銅鉱、灰重石、あるいは炭酸塩やフッ化物を含む鉱物には、絶対に使用しないでください。これらは溶解してしまいます。HClは、石英標本の処理を行う専門の標本作成者のみが使用します。酸の使用ミスは取り返しのつかないものです。不安がある場合は、有償の標本作成業者に標本をお送りください。

粘土やマトリックスに付着した汚れをほぐす

採集したばかりの標本のほとんどは、単なるほこりではなく、固まった赤土や炭酸塩の泥が付着しています。触る前に、蒸留水に数時間から1日ほど浸して、土を柔らかくしてください。ここで根気よく待つことで、乾いた砂粒をこすり落とす際に生じる表面の傷を防ぐことができます。浸した後、柔らかいブラシや木製の爪楊枝、あるいは穏やかな水流を使って、はがれやすい泥を取り除いてください。金属製の道具で結晶をこじ開けることは絶対に避けてください。傷がついたり、鉄のシミが残ったりする恐れがあります。深い空洞に詰まった頑固な粘土は、無理にこじ開けるよりも、繰り返し水に浸すことで取り除けることが多いです。繊細なドルージーや針状の結晶の場合は、水に任せて洗浄し、リスクを冒すよりは、マトリックスの汚れを一部残しておく方が安全であることを受け入れてください。

安全に使える一般的な添加物として、浸漬水に少量の食器用洗剤を加えて表面張力を弱める方法があります。その後、蒸留水で十分にすすぎ、結晶に膜が残らないようにしてください。

種ごとの注意事項

鉱物ごとに適切な処理方法を選びましょう。一つの方法がすべてに当てはまるわけではありません。岩塩、シルバイト、その他の水溶性塩類は、決して水に触れてはいけません。柔らかいブラシを使って乾いた状態で清掃してください。そうしないと、文字通り鉱物標本が洗い流されてしまいます。石膏（透石膏）や軟質の硫酸塩はゆっくりと溶けやすく、傷もつきやすいため、乾燥した状態を保ち、母岩の部分を持って取り扱ってください。蛍石は完全な八面体劈開を持つため、強い衝撃や超音波の作用で劈開面が剥がれてしまう恐れがあります。そのため、丁寧に扱ってください。鶏冠石やプロウスタイトなどの光に敏感な鉱物は、洗浄の有無にかかわらず明るい光の下で劣化します。そのため、作業は手早く行い、暗所で保管してください。黄鉄鉱や白鉄鉱は、洗浄後は必ず完全に乾燥させてください。内部に閉じ込められた水分が劣化の原因となります。複数の鉱種が混在している標本の場合は、それらに含まれるいずれかの鉱種が要求する最も穏やかな方法を優先してください。

鉄分によるシミの除去と、修復士に依頼すべきタイミング

石英や硬質ケイ酸塩マトリックス上の赤みを帯びた酸化鉄の汚れは、化学洗浄の典型的な対象であり、シュウ酸は、蒸留水で希釈し、低温で、数日かけて根気よく処理する場合、趣味の分野では標準的な選択肢となっています。作業は屋外または換気の良い場所で行い、ニトリル手袋と保護メガネを着用してください。溶液を絶対に沸騰させず、使用済みの酸は排水口に流さず、適切に中和して処分してください。極めて重要な点として、まず標本に炭酸塩、フッ化物、リン酸塩、あるいは軟質の付随鉱物が含まれていないことを確認してください。たった一つの方解石の結晶や蛍石の接触部であっても、酸によって溶かされてしまいます。鉱物標本が貴重であったり、代替不可能なものであったり、あるいは付着している鉱物のすべてが特定できない場合は、作業を中止し、専門の標本作成者に依頼してください。損傷のない鉱物標本は、損傷した鉱物標本よりもはるかに価値があります。

よくあるご質問

鉱物標本は水道水で洗ってもいいですか？

水道水の代わりに蒸留水をお使いください。水道水は乾く際にミネラル分の膜やシミが残ってしまうことがあるためです。ほとんどの標本については、蒸留水に浸すことと柔らかいブラシで磨くことだけで十分です。岩塩のような水溶性の鉱物については、水に触れないようにしてください。

超音波洗浄機に鉱物を入れても大丈夫でしょうか？

劈開がなく、流体包有物も含まれていない硬い鉱物――石英、ベリル、トパーズ、ざくろ石、コランダム――のみが、比較的安全です。蛍石、方解石、軟質硫化物、軟質リン酸塩、あるいは脆いものや劈開しやすいものは、絶対に超音波洗浄しないでください。振動が劈開面を通って伝わり、結晶の内部から粉砕してしまう恐れがあるからです。迷った場合は、手洗いしてください。

酸はどの鉱物を溶かすのでしょうか？

酸は炭酸塩やフッ化物――方解石、苦灰石、霰石、蛍石、孔雀石、藍銅鉱、灰重石、および類似の鉱物――を溶解させますので、シュウ酸や塩酸に絶対にさらさないでください。酸による洗浄は、主に石英や硬質ケイ酸塩から鉄の汚れを取り除くためのものであり、溶解性の副鉱物が存在しないことを確認した上でのみ行ってください。酸による処理の失敗は取り返しのつかないものです。

標本に付着した粘土を、傷をつけずに取り除くにはどうすればよいでしょうか？

粘土が柔らかくなるよう、その部分を蒸留水に数時間浸し、その後、柔らかいブラシや木製の爪楊枝、あるいは弱い水流を使って取り除いてください。乾いた砂粒を金属製の道具でこすってはいけません。顔に傷がついたり、鉄の跡が残ったりする恐れがあります。深い窪みに詰まった粘土の場合は、無理にこするよりも、繰り返し水に浸す方が安全です。