中国の鉱物

ピロモルファイト：中国の「緑の宝」

広西の道坪では、世界最高品質の草緑色のピロモルファイトが産出されます。中国の産出物が特別な理由、品質の見極め方、そしてお手入れ方法についてご紹介します。

ピロモルファイトとは

ピロモルファイトは、塩化リン酸鉛であり、アパタイト群に属する鉱物で、六方晶系で結晶します。鉛鉱床が地表近くで風化・酸化された場所に形成されるため、酸化帯に見られる典型的な「二次鉱物」です。

その結晶は通常、短い六角柱状で――しばしば樽形や一端がくぼんだ形状を呈し――きらめくドルースを形成します。色は草色や黄緑色から黄色、オレンジ色、茶色まで多岐にわたり、明るい樹脂光沢から亜金剛光沢を呈します。

なぜダオピンが基準となっているのか

広西のダオピン鉱山は、この鉱種において新たな世界基準を打ち立てました。それは、対照的な茶色のゴッサン母岩の上に、鮮やかで彩度の高い草緑色の結晶が密に敷き詰められたような光景です。その鮮やかな色、結晶の品質、そして純粋な美しさから、ダオピンのピロモルファイトは、これまでに発見された中で最高のものとして広く認められています。

バート・エムスやピレネー山脈など、他の代表的な産地から産出される緑色のピロモルファイトも高く評価されていますが、現在、コレクターの方々が「ピロモルファイト」という名前を耳にした際に思い浮かべるのは、大平産の中国産標本です。

中国広西チワン族自治区桂林市、大平鉱山産の草緑色のピロモルファイトのドルース（パリ自然史博物館所蔵）。

Photo: Marie-Lan Taÿ Pamart · CC BY 4.0 via Wikimedia Commons

ピロモルファイトの品質の判定

まず色です。均一で彩度の高い草色が最も人気があり、光沢もそれに次いで重要です。最高級の結晶は、まるで輝いているかのようです。丸みを帯びた塊ではなく、シャープで形の良いプリズムであること、結晶が全体に均一に広がっていること、そして結晶と母岩との色のコントラストが鮮明であることを確認してください。

結晶は柔らかく、ドルースは擦れやすいため、状態も重要です。隆起部分には摩耗がないか、縁には接触による損傷がないかを確認してください。

ケアと安定性

ピロモルファイトは光に強く、変色しないため、長年にわたり美しく鑑賞できます。鉛を含む鉱物ですので、取り扱った後は手を洗い、お子様や食品が触れる場所から遠ざけてください。

お手入れの際は、柔らかいブラシで軽くほこりを払うだけに留めてください。柔らかい結晶は傷つきやすいため、こするときらめくドルーズの輝きが失われてしまいます。超音波洗浄機は使用しないでください。<a href="/learn/cleaning-specimens/">鉱物標本</a>のお<a href="/learn/cleaning-specimens/">手入れ</a>ガイドもご参照ください。

中国のセットに含まれるピロモルファイト

<a href="/mineral-encyclopedia/fluorite/">蛍石</a>や<a href="/mineral-encyclopedia/stibnite/">輝安鉱</a>と並び、ピロモルファイトは、中国の産地を世界中のコレクターに有名にした鉱種の一つです。上質な緑色の大平産プレートは、どのコレクションケースにおいても目玉となる逸品です。

価値は、色の濃淡、光沢、結晶の大きさや形状、結晶の密生度、そして状態によって決まります。鮮やかで傷のない草緑色のドルースは、くすんでいたり摩耗していたりするものよりも、はるかに高いプレミアム価格がつきます。

よくあるご質問

ピロモルファイトは価値があるのでしょうか？

特に大平産の高品質な草緑色のピロモルファイトは、収集家からの人気が非常に高く、色鮮やかで傷がなく、結晶の整った板状の標本には高値がつきます。一般的な、くすんだものや摩耗した標本は安価です。

最高品質のパイロモルファイトはどこの産地から産出されるのでしょうか？

中国・広西のダオピン鉱山は、世界最高品質の草緑色のピロモルファイトの産地として広く知られています。また、歴史的に見ても、ドイツのバート・エムスやピレネー山脈からも緑色の鉱石が産出されていました。

ピロモルファイトには毒性がありますか？

鉛を含む鉱物ですので、展示や取り扱いは安全ですが、誤って飲み込んだり、お子様が触れたりしないようご注意ください。触れた後は手を洗い、粉塵が出ないようにしてください。

ピロモルファイトが緑色になるのはなぜでしょうか？

緑色は本種の特徴的な色ですが、微量の不純物や結晶の化学組成によって色合いは異なり、草色から黄色、オレンジ色、茶色までさまざまです。