Astrophyllite

概要

アストロフィライトは、希少なカリウム・鉄・チタン珪酸塩の一種です。その名称は、ギリシャ語で「星」と「葉」を意味する言葉に由来しており、この鉱石の最も印象的な結晶形状を的確に表しています。すなわち、刃状の青銅色から金色を帯びた結晶が、星のような放射状に広がっているのです。 暗い長石やスモーキー石英を背景に、これらの銅色から金色を帯びた金属光沢のある刃状の結晶が、アストロフィライトを希少なアルカリ岩鉱物の中でも最も装飾性の高いものの一つにしており、研磨された板状の標本は、宝石加工やメタフィジカル関連の取引で人気があります。 アストロフィライトは、複雑なチタンケイ酸塩のグループである「アストロフィライト群」の名称の由来となっており、1854年にノルウェー南部の島で初めて記載されました。

組成と構造

アストロフィライトは、水和したカリウム・ナトリウム・鉄・チタン珪酸塩であり、通常は K₂NaFe₇Ti₂Si₈O₂₆(OH)₄F と表記されますが、古典的な表記では (K,Na)₃(Fe,Mn)₇Ti₂Si₈O₂₄(O,OH)₇ と表されます。 鉄の代わりにマンガンが置換されることが多く、関連するいくつかの鉱物群は、どの陽イオンが優勢であるかによって異なります。 構造的には、チタンと鉄によって連結されたシリカ四面体の層から構成される層状チタノケイ酸塩であり、鎖状ケイ酸塩と層状ケイ酸塩の中間的な性質を持っています。この層状構造により、真の雲母ほどは脆いものの、雲母のような完全な劈開を示し、薄く柔軟に見える板状結晶を形成する傾向があります。

形成・産出

アストロフィライトは、アルミニウムに比べてナトリウムとカリウムが異常に豊富な過アルカリ性火成岩の代表的な鉱物です。この鉱物は、ネフェリンシエナイト、アルカリ花崗岩、およびそれらに関連するペグマタイト中で結晶化します。これらの岩石では、マグマがチタン、ジルコニウム、および希少元素に富んでいます。 こうした環境では、エギリン、アルフヴェドソナイト、ネフェリン、ユーディアライト、長石、ジルコンとともに産出します。このような過アルカリ性複合体はそれ自体が希少であるため、アストロフィライトは世界中で比較的少数の典型的なアルカリ性岩体に限られています。

同定および類似鉱物

アストロフィライトは、その青銅色から金色の色調、亜金属光沢から真珠光沢、3～4という低い硬度、そして特徴的な放射状の刃状結晶群によって同定されます。 雲母状の劈開や金色の光沢は、フロゴパイト雲母や関連鉱物であるランプロフィライトを連想させることがありますが、アストロフィライトの際立った青銅色で、ほぼ金属的な色調と星状の集合体は、通常、決定的な識別点となります。 外見上類似したブロンズマイカの変種よりも柔らかく、もろい性質を持ち、エイギリンやユディアライトと共にアルカリ性岩石にのみ産出するという点も、重要な文脈上の手がかりとなります。

主な産地と採集

ノルウェーのランゲスンズフィヨルド地区にある模式産地以外にも、最高品質の標本は、ロシアのコラ半島のヒビニおよびロヴォゼロ山塊、ケベック州のモン・サン・ティレール、コロラド州のパイクス・ピーク岩体、そしてグリーンランドのアルカリ性岩石など、数少ない有名なアルカリ性複合体から産出されます。 現在市場に出回っている収集品のほとんどは、過アルカリ性花崗岩由来のブロンズ色のアストロフィライトで、放射状に広がる薄片を鑑賞できるよう、球体、カボション、スラブに加工されています。この鉱物は柔らかく、完全な劈開を持つため、薄い薄片が欠けやすいため、鉱物標本は慎重に取り扱うことが望ましいです。