Aurostibite

概要

オーロスティバイトは、希少な金アンチモン化物（AuSb₂）であり、金が単体として存在するのではなく、化学的に結合した形で含まれる数少ない鉱物の一つです。これは黄鉄鉱群に属し、1952年にカナダの金鉱床から初めて記載されました。 金を含むため、オーロスティバイトは、アンチモンに富み、硫黄に乏しい鉱石中で金がどのように振る舞うかを研究する経済地質学者にとって、真に重要な対象となっています。しかし、あまりにも希少で目立たないため、一般的な収集家や宝飾品の素材としてはあまり注目されていません。主に金鉱石中の微細な粒子として見られます。

組成と構造

オーロスティバイトは、化学式 AuSb_₂ を持つ、金とアンチモンの単純な化合物です。 等軸晶系（立方晶系）で結晶し、黄鉄鉱（パイライト）型の構造をとります。つまり、金原子とアンチモン原子が黄鉄鉱の鉄原子と硫黄原子のよう配列しており、アンチモンはFeS₂における硫黄の役割を果たしています。 このことから、オーロスティバイトは、黄鉄鉱群に属するアンチモニド鉱物の一つに分類されます。これは、少数で珍しい鉱物のグループです。アンチモンと金の含有量が高いため、密度は10 g/cm³近くと著しく高くなっています。

生成・産出

オーロスティバイトは、熱水性の金・石英脈、特にアンチモンが豊富で硫黄が乏しい環境下で形成されます。このような条件下では、金は単体金として結晶化したり、硫化物に閉じ込められたりするのではなく、アンチモンと結合することがあります。 カナダの模式産地では、金鉱石中に、天然金、輝安鉱、フライベルギトやジェームソナイトなどの硫化塩、および炭酸塩脈石と共に産出します。その存在は、一般的に、金鉱化作用の後期段階、すなわちアンチモンが富化した段階を示しています。

同定および類似鉱物

オーロスティバイトは不透明で金属光沢を持ち、白色から灰色に見え、一般的に変色して虹色に輝く、ボルナイトのような色合いを呈します。 金属鉱物としては柔らかく、硬度は3近辺で、非常に高密度です。金や他の鉱石鉱物と互いに成長した微細な粒子として産出するため、肉眼での同定は稀であり、通常は反射光顕微鏡観察や化学分析が必要となります。 他の灰色のアンチモンを含む鉱物や、変色した硫化鉱物と混同される可能性があるため、金とアンチモンを含むという特徴的な化学組成と、立方晶系の黄鉄鉱型構造が、確実な同定の根拠となります。

主な産地と採集

代表的な産地は、カナダのノースウェスト準州にあるイエローナイフ地区の金鉱山と、オンタリオ州のラーダー・レイク地域であり、オーロスティバイトはここで初めて同定されました。それ以来、他の地域のアンチモンに富む金鉱床からも散発的に報告されていますが、その量は常に微量です。 収集家にとって、アウロスティバイトは、展示用標本というよりは、本質的にマイクロマウントや参照種としての価値があり、真正と確認された標本は希少です。他の鉱石鉱物と混同されやすいため、どの標本についても分析による確認が不可欠です。