Benitoite

ベニトアイトは、1985年にカリフォルニア州の州石に指定された、希少なバリウム・チタン系サイクロシリケートです。サン・ベニート郡の単一鉱床から産出されるサファイアブルーの三角二錐晶は一目でそれとわかる特徴を持ち、宝石級のものについては、その産地が実質的にこの地域に限定されています。

産出

カリフォルニア州サンベニート郡にあるベニトアイト・ジェム鉱山（ダラス・ジェム鉱山）が唯一の商業産地です。ここは、ベニトアイト、ネプチューナイト、ホアキナイト、ナトロライトを含む、蛇紋岩を母岩とする熱水鉱床です。同鉱山は2005年に生産を停止したため、産出物はますます希少になっています。

同定

サファイアブルーの三角双錐形＋鮮やかな青白色の南西方向へのUV蛍光＋蛇紋岩マトリックス上のネプチューナイト（黒色）およびナトロライト（白色）との共生。六角形の結晶形状と軟らかさによって、サファイア（コランダム）と区別されます。

コレクター向けメモ

アメリカを代表するコレクターズ・ジェムです。鉱山の閉鎖以来、供給量は減少しています。ファセット加工されたベニトアイトは、ダイヤモンドを除く一般的な宝石鉱物の中で最も高いファイア（分散）を示します。