Chalcophyllite

概要

カルコフィライトは、鮮やかな色合いを持つ二次銅鉱物で、エメラルド色から青緑色の板状結晶が真珠光沢からガラス光沢を放つことから、収集家たちに珍重されています。 その名前は、ギリシャ語で「銅」と「葉」を意味する言葉に由来しており、銅を含んでいること、そして一般的に薄い雲母状の板状に成長することの両方を直接的に表しています。 酸化銅鉱床の代表的な鉱物であるカルコフィライトは、イングランドのコーンウォールにある歴史的な鉱山で最もよく知られており、そこでは2世紀以上にわたり、優れた標本が珍重されてきました。

組成と構造

カルコフィライトは、水和した銅・アルミニウム・ヒ素酸塩・硫酸塩・水酸化物であり、化学的に比較的複雑な二次銅鉱物の一つです。その構造には多量の水分が含まれており、その水分が吸収・放出されることで、正確な化学式は湿度によってわずかに変化します。 一般的には Cu₁₈Al₂(AsO₄)_₃(SO₄)_₃(OH)₂₇·36H₂O と表記されますが、ヒ素酸塩を多く含む別の変種も認められています。 この鉱物は三方晶系に属し、その層状の原子構造により、特徴的な板状で葉のような結晶や、薄い薄片に割れる完全な基底劈開が生まれます。

形成・産出

カルコフィライトは、ヒ素を含む銅鉱床の酸化帯に形成される、あまり一般的ではない二次鉱物です。 そこでは、酸素と水分を豊富に含む溶液が下降し、一次の銅・ヒ素鉱石を侵食して、銅、ヒ素、アルミニウム、硫酸塩を遊離させます。これらが再結合して、破砕面や空洞内でカルコフィライトを結晶化させます。 その形成はこの特定の風化化学反応に依存しているため、一般的には主要な鉱物というよりは副鉱物として、孔雀石、藍銅鉱、ブロシャンタイト、オリベナイト、クプライトなどの他の酸化帯鉱物とともに産出します。

同定および類似鉱物

鮮やかな緑色、六方晶系の板状または葉状の結晶形態、非常に柔らかい手触り（硬度はわずか2程度）、そして完全な雲母状の劈開が組み合わさっている点が、極めて特徴的です。板状の結晶は柔軟で、薄い真珠光沢のある薄片に割れる性質があり、この挙動によってカルコフィライトは、より硬い緑色の銅鉱物とは区別されます。 スパングライト、板状のブロシャンタイト、あるいはその他の緑色の二次鉱物と混同される可能性がありますが、これらは形状、劈開、化学組成が異なります。淡緑色の条痕や、ヒ素酸塩を含む酸化帯との共生関係は、同定を裏付ける助けとなります。

主な産地と採集

イングランドのコーンウォールは最も有名な産地であり、ウィール・ゴーランドや、セント・デイおよびグウェナップ地区のその他の鉱山からは、多くの収集家にとってこの鉱種を特徴づける典型的なエメラルドグリーンの板状標本が産出されています。 また、米国ネバダ州のマジュバ・ヒル鉱山やアイダホ州の産地、そしてこの鉱物が最初に記載されたドイツの銅鉱床からも、優れた標本が産出されています。 良質なカルコフィライトは実に希少です。その柔らかさと含水率のため、壊れやすく乾燥に弱いため、保存状態の良い結晶標本は大きな注目を集めています。収集家の方は、光沢のある緑色の板状結晶を良好な状態に保つため、熱や極端に乾燥した空気を避けて保管してください。