Creedite

概要

「クレディタイト」という名称は、ほぼ間違いなく「クリーダイト」の誤記です。クリーダイトは、刃状の結晶が放射状に広がる華やかな姿から、収集家たちに珍重されている希少なカルシウム・アルミニウム硫酸ハロゲン化物鉱物です。 クリーダイトは、1916年にコロラド州ミネラル郡のクリード町近郊にあるコロラド・フルオースパー・カンパニーの鉱山から初めて記載され、その地名にちなんで名付けられました。この鉱物は希少であり、特にメキシコ産の鮮やかな紫色からオレンジ色までのクラスターなど、形の良い標本は展示用として人気があります。

組成と構造

クリーダイトは、フッ素およびヒドロキシル基を含む水和カルシウム・アルミニウム硫酸塩であり、化学式は Ca_₃Al_₂(SO_₄)(F,OH)_₁₀·2H_₂O です。 結晶構造は単斜晶系に属し、通常は細長い柱状の結晶を形成し、それが外側に向かって扇状に広がり、とげのあるウニのような集合体をなします。一つの構造内に硫酸塩とフッ化物が共存することは珍しく、これが形成されるフッ素を豊富に含む化学的環境を反映しています。

生成・産出

クリーダイトは、蛍石を含む熱水鉱床が変質した場所に形成される二次鉱物であり、一般的には蛍石鉱体の酸化過程で生成されます。 産地では蛍石、重晶石、カオリナイトと共生しており、フッ素を豊富に含む流体がアルミニウムを多く含む母岩と反応する脈や空洞の中に成長します。こうした条件は特異であるため、クリーダイトは決して豊富には産出せず、造岩鉱物というよりは、後期段階の微量な鉱物相として産出する傾向があります。

同定および類似鉱物

クリーダイトの特徴は、ガラス質で刃状の結晶が放射状に広がる結晶形状にあり、しばしば鮮やかな紫色を呈します。この紫色が確認できれば、かなり診断的な特徴となります。硬度は約3.5～4と比較的低く、ガラス光沢と白い条痕を持つことから、より硬い鉱種との区別が容易です。 無色のクリーダイトは、他の繊細な硫酸塩鉱物やフッ化物鉱物と混同される可能性がありますが、結晶形状、蛍石との共生関係、および化学組成により、詳細に検討すれば区別が可能です。

主な産地と採集

コロラド州のタイプ産地以外にも、最も有名なクリーダイトはメキシコ・チワワ州のサンタ・エウラリア地区で産出しており、世界中のコレクションで見られる鮮やかな紫色やオレンジ色の「スターバースト」状の結晶群の産地となっています。 その他、トノパやネバダ州の他の地域、アリゾナ州、カリフォルニア州のほか、ボリビア、タジキスタン、カザフスタンでも産出が確認されています。収集家たちは損傷のない群晶を高く評価していますが、結晶は壊れやすく、やや軟らかいため、取り扱いには細心の注意を払い、衝撃や摩耗から保護する必要があります。