Nephrite

ネフライトは、真のヒスイと呼べる2つの鉱物のうちの1つです（もう1つはジェダイトです）。 これは、互いに絡み合ったアンフィボライト繊維（トレモライトからアクチノライト）からなる緻密で粒の細かい塊であり、そのフェルト状の構造により並外れた強靭さを備えています。歴史的には、彫刻だけでなく、道具や武器の材料としても用いられてきました。

ネフライトの識別

ネフライトの色は、クリーム色（「マトンファット」と呼ばれるヒスイ）から、あらゆる色合いの緑を経て、茶色や黒に至るまで多岐にわたり、研磨すると滑らかで、わずかに油っぽい光沢を帯びます。硬度は中程度（6～6.5）ですが、何よりも並外れて靭性が高く、破損しにくいのが特徴です。

産地

ネフライトは中国で数千年にわたり珍重されており、新疆のヘティアン（ホータン）が代表的な産地です。また、ロシア（シベリア）、カナダ（ブリティッシュコロンビア州）、ニュージーランド（マオリ族のポウナム）などでも産出されます。