채굴 역사
지하 오천 년: 중국 채굴의 짧은 역사
신석기 시대의 석탄 조각품과 청동기 시대의 구리 광산에서 오늘날의 표본 붐에 이르기까지 — 오천 년에 걸친 중국 채굴의 놀라운 이야기.
청동기 시대의 시작
중국의 광물 탐사는 문자 역사보다 앞섭니다. 랴오닝성 푸순 탄전 유적에서 발견된, 석탄으로 만든 조각품은 6,000년도 더 이전으로 연대가 측정되었습니다. 구리는 신석기 시대 중국 북부에서 가공되었고, 상나라(기원전 16~11세기)에 이르러 청동 주조는 놀라운 정교함에 도달했습니다. 안양의 은허 유적에서 나온 제례용 청동 그릇인 위대한 사모무정(司母戊鼎)은 약 85%의 구리, 12%의 주석, 3%의 납을 함유하고 있습니다 — 현대 금속공학이 가장 단단한 청동 합금으로 규정하는 비율과 거의 정확히 일치합니다. 삼천 년 전 그 쇳물을 배합한 사람은 자신이 무엇을 하고 있는지 정확히 알고 있었습니다.
1973년, 고고학자들은 다예현 녹청산에서 퉁뤼산 광산을 발굴했습니다: 제련 시설까지 갖춘 3,000년 된 구리 광산으로, 고대의 갱도와 수직갱은 총 8킬로미터에 달하는 것으로 추정됩니다. 고대 채굴장 옆에서는 지금도 현대식 노천광이 운영되고 있으며 — 오늘날까지도 훌륭한 공작석, 남동석, 방해석 표본을 산출합니다.
돌의 학자들
중국은 또한 세계에서 가장 이른 광물학 문헌 중 일부를 낳았습니다. 산해경('산과 바다의 고전', 기원전 3~1세기)은 309개 산지에서 나온 89종의 광물과 암석을 묘사하며, 경도, 색, 광택, 투명도를 논하고 — 심지어 매장된 광석을 찾기 위한 지시식물의 이용까지 다루는데, 이는 서양의 지구식물학이 그로부터 이천 년이 지나서야 정립하게 될 기법이었습니다.
송나라의 박학다식한 학자 심괄(1031~1095)은 오늘날의 교과서도 알아볼 만한 용어로 석고의 결정 기하학과 벽개를 기술했고, 담반(황산구리)이 구리로 정련될 수 있음을 이해했으며, '바위에서 나오는 기름' — 즉 석유 — 이 언젠가 널리 쓰이게 될 것이라고 예측했습니다. 그는 중국 광물학의 아버지라는 명성을 받을 자격이 있습니다. 1637년, 송응성의 저서 『천공개물』은 채굴 기법, 도구, 광상을 기록했습니다. 아그리콜라의 『데 레 메탈리카』는 불과 3년 뒤인 1640년에 중국어로 번역되었습니다.
그러나 이런 업적에도 불구하고, 중국은 작센이나 콘월 같은 유럽 지역에서 자라난 대학 광업 아카데미, 세습 광업 공동체, '광업 문화'를 결코 발전시키지 못했습니다. 광산은 대부분 농민들이 운영하는 작고 흩어진 계절 조업이었습니다 — 야오강셴과 샹화링 같은 광산이 1644년 명나라 말기에 이미 가동되고 있었음에도, 크리스탈 표본을 보존하는 전통이 결코 뿌리내리지 못한 이유 중 하나입니다.
사진: Amarespeco, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons 경유
근대
아편전쟁 이후, 서양 기술자들이 중국의 대형 조업지에 근대적 채굴 기술을 도입했습니다. 1911년과 제2차 세계대전 사이, 외국인들은 후난성 시쾅산의 세계 최대 안티모니 광산과 구이저우성 완산의 수은 광산을 포함해 여러 주요 중국 광산을 운영했습니다. 중국 최초의 광업 학교는 1909년에 설립되었으며, 이는 오늘날 중국광업대학교의 씨앗이 되었습니다.
중화인민공화국은 산업을 물결처럼 재건했습니다: 1950~60년대의 급속한 확장, 문화대혁명 동안의 정체, 그리고 1978년 개혁 이후의 폭발적 성장. 1990년대 말까지 중국은 2만 곳이 넘는 광상에서 168가지의 서로 다른 광물 제품을 채굴했고, 700만 명 이상을 고용했으며, 현대 전자기기에 필수적인 텅스텐, 안티모니, 희토류 원소의 세계 생산을 지배했습니다.
이 역사가 수집가에게 중요한 이유
여기 수집가의 역설이 있습니다: 세계 시장에 나온 훌륭한 중국산 표본 대부분을 만들어낸 것은 다름 아닌 기름 램프, 손망치, 밧줄 도르래를 쓰던 작고 저기술의 광산들이었습니다. 손으로 작업하는 광부는 결정 포켓을 발견하면 그것을 구해낼 수 있지만, 불도저는 그럴 수 없습니다. 2000년대 초 이후 수천 개의 소규모 광산이 안전과 환경상의 이유로 문을 닫고 대형 기계화 조업이 그 자리를 대신하면서, 질 좋은 표본의 흐름은 극적으로 좁아졌습니다.
그러므로 스먼, 상바오, 시쾅산에서 나온 모든 표본은 사라져가는 시대의 작은 생존자입니다 — 오천 년 동안 중국의 암석에서 광물을 캐내 온 바로 그 방식대로, 손으로 회수된 것입니다.
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사진: Huanokinhejo, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons 경유
출처 및 추가 참고자료
이 기사의 사실적 배경은 Liu, G., Lavinsky, R.M., Meieran, E.S., Schmitt, H.H., Moore, T.P. & Wilson, W.E.(2013)의 저서 Crystalline Treasures: The Mineral Heritage of China(The Mineralogical Record 제44권 1호 별책 부록), 그리고 MyMineralBox의 산지 노트와 표준 광물학 참고자료에 근거합니다. 최근 동향에 관한 사실은 위 패널에 링크된 날짜가 명시된 출처에서 가져왔습니다. 모든 본문은 MyMineralBox의 오리지널 콘텐츠입니다.
대표 이미지: Amarespeco 촬영, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons 경유.
자주 묻는 질문
중국의 채굴은 얼마나 오래되었나요?
중국의 채굴은 5,000년도 더 전으로 거슬러 올라갑니다. 석탄은 이미 신석기 시대에 조각되었고, 후베이성의 퉁뤼산 구리 광산은 약 2,800년 동안 채굴되어 왔습니다 — 지구상에서 가장 오래되고 끊이지 않은 채굴 지구 중 하나입니다.
왜 소규모 광산이 최고의 표본을 만들어냈나요?
단순한 도구를 쓰는 소규모의 수작업 광산은 광부들이 결정 포켓을 온전한 상태로 발견하고 구해낼 수 있게 해주었습니다. 대형 기계화 조업은 훨씬 더 많은 표본을 파괴하므로, 2000년대 초 이후 소규모 광산의 폐쇄는 질 좋은 중국산 소재의 흐름을 줄여왔습니다.