KRISTALGEWOONTEN
Kristalvormen herkennen
Uitleg over kristalvormen: prismatisch, tafelvormig, naaldvormig, druifvormig, dendritisch, druzy, massief — de twaalf vormen waarmee u mineralen in één oogopslag kunt herkennen.
Vormen van monokristallen
Prismatisch — lange, parallelle vlakken, vaak afgesloten door eindvormen. Tabelvormig — vlak, plaatachtig (Bariet, hanksiet). Naaldvormig — naaldachtig, slank (Antimoniet, natroliet). Bladvormig — breed en vlak met scherpe randen (kyaniet). Equant — ruwweg kubus- of bolvormig (granaat, Pyriet). Piramidaal — taps toelopend naar een punt (rutiel, Scheeliet).
Algemene gewoonten
Botryoïdaal — in clusters voorkomende, afgeronde massa’s (hemimorfiet, smithsoniet, Malachiet). Reniform — niervormig (Hematiet). Mammillair — grote, gladde koepels. Druzy — een laagje uit minuscule kristallen op een matrix. Dendritisch — boomachtige vertakking (natuurlijk zilver, pyrolusiet-mangaan op kalksteen). Massief — geen zichtbare kristallen, alleen massief mineraal (lapis lazuli, jade). Granulair — vele kleine korrels (peridoot in een olivijnmatrix).
Waarom gewoontes bepalend zijn voor iemands identiteit
De kristalvorm wordt bepaald door dezelfde atomaire rangschikking die het kristalsysteem definieert, in combinatie met de temperatuur en de groeisnelheid in de omgeving. Een mineraal dat langzaam in een open holte is gegroeid, vertoont grote euhedrale kristallen; dezelfde soort die snel in een hete ader is gevormd, zal massief of vezelachtig zijn. Kennis van zowel de typische vorm als de typische uitzonderingen voor elke belangrijke soort maakt het verschil tussen giswerk door hobbyisten en professionele identificatie.
Euhedraal, subhedraal en anhedraal
Voordat u een kristalvorm benoemt, dient u te beoordelen hoe goed gevormd het kristal is. Euhedrale kristallen hebben volledige, scherpe vlakken omdat ze vrij in de open ruimte zijn gegroeid; subhedrale kristallen zijn gedeeltelijk gevormd; anhedrale korrels vertonen helemaal geen kristalvlakken omdat naburige kristallen hen tijdens de groei hebben verdrongen. Verzamelaars hechten veel waarde aan euhedrale exemplaren, en de meeste klassieke kristalvormen — prismatisch, tafelvormig, bladvormig — komen pas duidelijk tot uiting wanneer kristallen euhedraal zijn.
Dit is ook de reden waarom twee exemplaren van hetzelfde mineraal totaal niet op elkaar kunnen lijken. Fluoriet dat in een open holte kristalliseert, vormt kubussen zoals in het leerboek, terwijl fluoriet dat de laatste openingen tussen eerdere mineralen opvult, anhedraal en vormloos kan zijn. Wanneer een kristalvorm moeilijk te herkennen is, vraag uzelf dan eerst af of het kristal überhaupt ruimte had om vlakken te ontwikkelen.
Hoe de groeiomstandigheden de groeiwijze bepalen
De vorm wordt niet uitsluitend door chemische factoren bepaald — temperatuur, de chemische samenstelling van de vloeistof, de beschikbare ruimte en de groeisnelheid beïnvloeden allemaal de vorm die een mineraal aanneemt. Snelle groei uit een oververzadigde oplossing leidt doorgaans tot slanke, naaldachtige (aciculair) of skeletachtige vormen, terwijl langzame, gestage groei de voorkeur geeft aan massieve, goed gevormde kristallen. Sporen van onzuiverheden kunnen zelfs bepaalde vlakken verstoren en een kristal dwingen zich in een bepaalde richting te verlengen of af te vlakken.
Een praktisch gevolg hiervan is dat dezelfde mineraalsoort op verschillende vindplaatsen verschillende kenmerkende kristalvormen vertoont. Calciet is hiervan het extreme voorbeeld: in de ene afzetting verschijnt het als scherpe, hondstandachtige scalenohedra, in een andere als stompe, spijkerkopachtige ruiten. Wanneer u een kristalvorm bestudeert, beschouw deze dan als ‘dit mineraal, afkomstig uit dit soort omgeving’, en niet als een onbreekbare regel.
Kenmerkende eigenschappen van Chinese mineralen
Verschillende Chinese vindplaatsen staan juist bekend om het feit dat hun kristallen deze groeiwijze zo zuiver vertonen. Antimoniet uit het gebied rond Lengshuijiang–Xikuangshan in Hunan groeit in de vorm van lange, glanzende naald- tot zwaardvormige kristallen die tot de mooiste voorbeelden van die vorm ter wereld behoren, terwijl Pyriet uit het district Daye nabij Huangshi in Hubei meestal voorkomt als heldere, gelijkzijdige kubussen op een carbonaatmatrix.
Fluoriet uit Yaogangxian in Hunan vertoont doorgaans scherpe kubische en oktaëdrische vormen, soms met getrapte of fantoomgroei, en kwarts uit vele Chinese afzettingen neemt de verwachte prismatische vorm aan, afgesloten door romboëdrische uiteinden. Door deze te bestuderen naast botryoïdale aggregaten zoals Malachiet krijgt een verzamelaar een beknopt, praktisch overzicht van zowel enkelkristal- als aggregaatvormen aan de hand van algemeen verkrijgbaar materiaal.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen kristalvorm en kristalsysteem?
Het kristalsysteem verwijst naar de onderliggende symmetrie van het atoomrooster van een mineraal, terwijl de vorm de uiterlijke gedaante is waarin een individueel exemplaar daadwerkelijk is gegroeid. Eén systeem kan, afhankelijk van de groeiomstandigheden, vele verschillende vormen voortbrengen; daarom is de vorm op zichzelf slechts een aanwijzing en geen bewijs.
Waarom zien twee exemplaren van hetzelfde mineraal er totaal verschillend uit?
De groeiomstandigheden lopen uiteen. De beschikbare ruimte, de temperatuur, de chemische samenstelling van de vloeistof en de groeisnelheid zijn allemaal bepalend voor de vorm; zo kan dezelfde soort in de ene holte scherpe, euhedrale kristallen vormen, terwijl deze in een andere holte massief of vezelachtig zijn. Calciet is hiervan het klassieke voorbeeld, met honderden gedocumenteerde vormen.
Kan ik een mineraal uitsluitend aan de hand van zijn vorm bepalen?
Soms, bij zeer kenmerkende kristalvormen zoals Antimonietnaalden of botryoïde Malachiet. Vaker nog beperkt de kristalvorm het aantal mogelijke kandidaten, waarna u de identiteit bevestigt aan de hand van hardheid, splijting, streepkleur en kristalsysteem. Beschouw een opvallende kristalvorm als een sterke aanwijzing, niet als een definitief antwoord.
Wat betekent ‘druzy’ in de beschrijving van een exemplaar?
De term „druzy“ verwijst naar een oppervlak dat bedekt is met talrijke minuscule, dicht opeengepakte kristallen, die vaak schitteren. Het betreft hier eerder een aggregaatvorm dan een enkelkristalvorm; deze vorm komt vaak voor op Kwarts en op geoxideerde matrices, en wordt gewaardeerd om zijn schitterende visuele effect.