DIAGNOSTISCHE EIGENSCHAPPEN
Glans, streep, splijtvlak en breuk
Identificeer mineralen die op elkaar lijken aan de hand van glans, streep, splijtvlak en breuk: metaalachtige versus glasachtige glans, de streep als een vingerafdruk en een breuk die de identificatie bevestigt.
Glans
Hoe het oppervlak van een mineraal licht weerkaatst. Metaalglanzen (Galeniet, Pyriet, Hematiet, Chalcopyriet) behoren tot de sulfiden en de natuurlijke metalen — het oppervlak ziet eruit als gepolijst ijzer. Submetaalglanzen zijn doffer (sommige Hematietsoorten, sommige mangaanoxiden). Niet-metalen glansvormen zijn onderverdeeld in: glasachtig (kwarts, Calciet, Fluoriet), harsachtig (Sfaleriet, zwavel), parelmoerachtig (talk, gips, mica’s), zijdeachtig (asbest, satijnspaat), vettig (nefelien, opaal), diamantachtig (diamant, cerussiet, anglesiet) en dof/aards (kaoliniet, bauxiet).
Reeks
Sleep het mineraal over een ongeglazuurd wit porseleinen bord. De poederlijn die het achterlaat, is de streep — de kleur van het mineraal in fijnkorrelige vorm. De streep negeert de kleur van het mineraal zelf en toont de ware diagnostische eigenschap. Hematiet is aan de buitenkant zilverzwart, maar laat altijd een baksteenrode streep achter. Pyriet is goudkleurig, maar streekt groenachtig zwart. Het streekbordje is het meest ondergewaardeerde hulpmiddel in de uitrusting van een verzamelaar.
Spleten en breuken
Splijting is het breken langs vlakken van atomaire zwakte — volkomen vlak, herhaalbaar en spiegelglad. Calciet vertoont drie splijtvlakken bij 75° / 105° — de klassieke ruitvorm. Mica’s hebben één perfect basaal splijtvlak — ze bladen af in vellen. Galeniet heeft drie splijtvlakken onder rechte hoeken — perfecte kubussen. Waar geen splijtvlakken aanwezig zijn, treedt breuk op: conchoïdaal (gebogen, schelpachtig — Kwarts, obsidiaan), splinterig (asbest), hakkelig (natuurlijk koper), ongelijkmatig (vrijwel al het overige). In combinatie met de hardheid is de splijtvlakken meestal doorslaggevend voor de identificatie.
De kwaliteit van de splitsing beoordelen en de richtingen tellen
De splijtbaarheid wordt gekenmerkt door de zuiverheid waarmee het mineraal breekt en het aantal richtingen waarin dit gebeurt. Een ‘perfecte’ splijtbaarheid levert glasgladde, spiegelglanzende oppervlakken op (mica, Galeniet); bij ‘goede’ en ‘slechte’ splijtbaarheid ontstaan steeds ruwere, meer onderbroken vlakken. Het aantal splijtrichtingen en de hoeken daartussen zijn vaak een duidelijker kenmerk dan de kleur van de soort.
Om het aantal splijtrichtingen te tellen, kantelt u het exemplaar onder een lichtbron en let u op vlakke zones die allemaal tegelijkertijd glinsteren wanneer u het draait — elke afzonderlijke reeks glinsteringen is één splijtrichting. Fluoriet vertoont vier splijtingsrichtingen (octaëdrisch), Galeniet drie onder rechte hoeken, Calciet drie die niet onder rechte hoeken staan. Twee mineralen die op elkaar lijken, splijten vaak langs een totaal verschillend aantal vlakken, wat de identificatie definitief vaststelt.
Chinese sulfiden onderscheiden aan de hand van glans en streep
Onder de Chinese exemplaren zien verschillende gouden en grijze sulfiden er vrijwel identiek uit, totdat men de streep bekijkt. Pyriet en Chalcopyriet uit Daye in Hubei hebben beide een messingachtige en metaalachtige glans, maar de streep van pyriet is groenachtig zwart, terwijl die van Chalcopyriet donkerder en duidelijker groenachtig is; Chalcopyriet is bovendien zachter en vertoont vaak een pauwachtige irisatie.
Galeniet uit de Fankou-gordel in Guangdong is direct herkenbaar als metaalachtig met een loodgrijze streep en splijt in heldere kubussen, waardoor het zich onderscheidt van Sfaleriet, dat zich verraadt door zijn harsachtige tot diamantachtige glans en zijn bleke tot bruine streep. Antimoniet uit het district Lengshuijiang in Hunan vertoont een kenmerkende staalgrijze metaalglans op langgerekte kristallen met één perfecte splijting in de lengterichting — een combinatie die geen enkel ander veelvoorkomend Chinees sulfide vertoont.
Veelvoorkomende fouten die een lezing verpesten
De meest voorkomende fout is het beoordelen van de glans op een verweerd of gecoat oppervlak; door oxidatie verliest een echt metaalhoudend mineraal zijn glans en krijgt het een aardachtige uitstraling. Beoordeel altijd een vers, schoon oppervlak bij goed diffuus licht in plaats van bij direct fel licht, dat het onderscheid tussen glasachtig en diamantachtig doet vervagen.
Een andere valkuil is het verwarren van splijtvlakken met kristalvlakken — een vlak oppervlak dat zich herhaaldelijk en parallel binnenin het kristal voordoet, is een splijtvlak, terwijl groeivlakken zich aan de buitenkant bevinden en zich intern niet hoeven te herhalen. Noem ten slotte een enkel afgebroken oppervlak geen ‘breuk’ voordat u hebt gecontroleerd of het mineraal niet gewoon langs een verborgen splijtvlak is gespleten; breek een klein hoekje af om te testen en kijk hoe het verloopt.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een scheur en een breuk?
Splijting is een breuk langs vlakke vlakken van atomaire zwakte, waardoor gladde, herhaalbare oppervlakken onder constante hoeken ontstaan. Breuk is een breuk waarbij dergelijke vlakken ontbreken, wat onregelmatige oppervlakken oplevert, zoals de gebogen, schelpvormige conchoïdale breuk die bij Kwarts wordt waargenomen.
Waarom verschilt de streepkleur van de zichtbare kleur van het mineraal?
De lichaamskleur wordt bepaald door de manier waarop het licht door het gehele kristal wordt weerkaatst en wordt beïnvloed door het oppervlak, de korrelgrootte en sporen van onzuiverheden. De streepkleur is de kleur van het poeder, waarbij deze oppervlakte-effecten worden weggenomen en de intrinsieke kleur van het mineraal zichtbaar wordt — Hematiet ziet er zilverzwart uit, maar heeft altijd een baksteenrode streepkleur.
Hoe kan ik pyriet van Chalcopyriet onderscheiden?
Beide hebben een koperachtige en metaalachtige uitstraling, maar pyriet is harder (ongeveer 6) en vertoont groenachtig-zwarte strepen, terwijl Chalcopyriet zachter is (ongeveer 3,5–4), vaak een pauwkleurige aanslag vertoont en donkerder groenachtig-zwarte strepen vertoont. Aan de hand van de hardheid en de aanslag zijn ze doorgaans in één oogopslag van elkaar te onderscheiden.
Wat houdt ‘metaalglans’ eigenlijk in?
Een metaalglans weerkaatst het licht zoals gepolijst metaal, ondoorzichtig en helder, en is kenmerkend voor sulfiden en natuurlijke metalen zoals Galeniet, Pyriet en Antimoniet. Als u enigszins door het mineraal heen kunt kijken, of als het glanst als glas, is het daarentegen niet-metaalachtig.