Overzicht
Aguilariet is een zeldzaam zilverselenide-sulfide, een echte verzamelobject uit het grote zilvergebied van Guanajuato, Mexico. Dit zachte, zware, metaalachtige mineraal vormt loodgrijze tot ijzerzwarte massa’s en af en toe een ruw kristal, en wordt niet zozeer gewaardeerd om zijn schoonheid als wel om zijn zeldzaamheid, zijn zilvergehalte en zijn plaats in de mineralogische geschiedenis. Het is vernoemd naar Ponciano Aguilar, de opzichter van de San Carlos-mijn die de eerste exemplaren aan het einde van de 19e eeuw ontdekte, waardoor deze soort een klein monument voor het Mexicaanse mijnbouwverleden vormt.
Samenstelling en structuur
Aguilariet heeft de ideale formule Ag₄SeS, een zilverselenide waarin selenium en zwavel de anionplaatsen delen. Het bevindt zich in een vaste-oplossingsrelatie tussen acanthiet (zilversulfide) en naumanniet (zilverselenide), waardoor de werkelijke samenstelling varieert binnen dat selenium-zwavelbereik. Het mineraal is monoklien. Omdat zilver, selenium en zwavel gemakkelijk onderling uitwisselbaar zijn en zich herschikken, maakt aguilariet deel uit van een chemisch subtiele familie waarin zorgvuldige analyse nodig is om echt aguilariet te onderscheiden van zijn op acanthiet en naumanniet lijkende verwanten.
| Formule | Ag₄SeS |
| Kristalsysteem | Monoklien |
| Hardheid volgens de schaal van Mohs | 2,5 |
| Glans | Metaalglans |
| Kleur | Helder loodgrijs op verse oppervlakken, dof ijzerzwart bij blootstelling |
| Typeplaats | San Carlos-mijn, La Luz, Guanajuato, Mexico |
Vorming en voorkomen
Aguilariet is een zeldzaam mineraal dat bij relatief lage temperaturen voorkomt in hydrothermale aderafzettingen die rijk zijn aan zilver en selenium, maar opvallend arm aan zwavel. Het maakt deel uit van de bonanza-zilverertsgroep en kristalliseert samen met andere zilversoorten uit afkoelende mineralisatievloeistoffen. Typische begeleidende mineralen zijn onder meer acanthiet, naumanniet, pearceiet, proustiet, stephaniet, natief zilver, Calciet en Kwarts. De combinatie van overvloedig zilver en selenium met een tekort aan zwavel vormt het belangrijkste chemische kenmerk waardoor aguilariet kan ontstaan in plaats van de meer gangbare zilversulfiden.
Identificatie en verwante soorten
Aguilariet is zacht (hardheid ongeveer 2,5), breekbaar en zeer dicht, en verkleurt bij blootstelling aan lucht van glanzend loodgrijs naar dof zwart; dit zijn allemaal nuttige aanwijzingen in het veld. Het lijkt echter sterk op acanthiet en naumanniet, en de drie kunnen met het blote oog niet betrouwbaar van elkaar worden onderscheiden; een zekere identificatie is afhankelijk van chemische analyse om de verhouding tussen selenium en zwavel vast te stellen. De grijs-zwarte streep en de metaalglans komen ook voor bij verschillende zilvermineralen, zodat gegevens over de vindplaats en analytische bevestiging van groot belang zijn bij het labelen van exemplaren.
Opmerkelijke vindplaatsen en verzamelen
De San Carlos-mijn in La Luz, nabij de stad Guanajuato, is de typelocatie en de klassieke vindplaats, en het bredere zilverdistrict van Guanajuato, met inbegrip van de La Sirena-mijn, blijft het gebied dat het meest met deze soort wordt geassocieerd. Er zijn verspreide vondsten gemeld uit zilver-seleniumafzettingen elders in Amerika, Europa en daarbuiten, maar fraai, goed gedocumenteerd aguilariet is werkelijk schaars. Voor verzamelaars ligt de aantrekkingskracht in de zeldzaamheid, de zilverchemie en de historische afkomst uit Guanajuato; uitgelezen exemplaren zijn doorgaans klein en kunnen het best worden verkregen met een betrouwbare vindplaats en analytische herkomst.