Antimony

Antimoon is een halfmetaal (metalloïde) dat in de natuur af en toe in zuivere vorm voorkomt — als een broos, zilverwit metaalachtig mineraal — hoewel het veel vaker wordt aangetroffen in de vorm van het sulfide antimoniet, het belangrijkste erts waarin het voorkomt.

Het herkennen van natuurlijk antimoon

Natuurlijk antimoon is tinwit met een heldere metaalglans, broos en redelijk zwaar, met een hardheid van 3–3,5 en een goede splijtbaarheid. Het verkleurt bij blootstelling aan de lucht tot grijs en komt meestal massief voor of in afgeronde, kristallijne aggregaten in plaats van scherpe kristallen.

Waar het wordt aangetroffen

Natuurlijk antimoon komt voor in hydrothermale aders, vaak samen met antimoniet, arseen en zilvermineralen. Bekende vindplaatsen zijn onder meer mijnen in Canada, Duitsland en elders; antimoon wordt in zijn geheel gedomineerd door antimoniet, waarvan China de grootste producent ter wereld is.