Overzicht
Bariopharmacosideriet is een zeldzaam gehydrateerd ijzerarsenaat en het bariumrijke lid van de pharmacosiderietgroep. Net als andere pharmacosiderieten vormt het doorgaans kleine, glasachtige, pseudokubische kristallen in warme aardetinten van bruin tot roodbruin, die vaak in holtes van geoxideerd erts te vinden zijn. De groepsnaam farmacosideriet is afgeleid van de Griekse woorden voor „gif“ en „ijzer“, een verwijzing naar het arseengehalte en de ijzerrijke chemische samenstelling; het voorvoegsel „bario-“ duidt aan dat barium het dominante grote kation is. Het is eerder een verzamel- en referentiesoort dan een ertsminaal.
Samenstelling en structuur
Het mineraal is een ijzer(III)arsenaat dat is opgebouwd uit het kenmerkende farmacosideriet-raamwerk: een robuust, open driedimensionaal netwerk van ijzer-zuurstof-octaëders en arseenaat-tetraëders met grote holtes. In die holtes bevinden zich bariumkationen en watermoleculen, en het is juist de aanwezigheid van barium die deze soort onderscheidt van verwante soorten. Aangezien de plaats voor grote kationen kan worden ingenomen door kalium, natrium, barium of andere elementen, vormt de farmacosiderietgroep een reeks, waarbij bariofarmacosideriet het bariumuiteinde vertegenwoordigt.
| Formule | BaFe₄(AsO₄)₃(OH)₅·5H₂O (ook geschreven als Ba₀,₅Fe₄(AsO₄)₃(OH)₄·5H₂O) |
| Kristalsysteem | Tetragonaal (pseudokubisch) |
| Mohs-hardheid | ~3 |
| Glans | Glasachtig, diamantglans op de kristalvlakken |
| Kleur | Bruin tot roodbruin, soms geelachtig |
| Typeplaats | Clara-mijn, Oberwolfach, Zwarte Woud, Baden-Württemberg, Duitsland |
Vorming en voorkomen
Bariopharmacosideriet is een secundair mineraal dat ontstaat in de geoxideerde zones van hydrothermale ertsafzettingen, waar arseenhoudende primaire mineralen verweren en arseenaat afgeven aan ijzer- en bariumrijke oplossingen. Het kristalliseert in holtes en op breukvlakken, samen met andere supergene arseenaatmineralen en ijzeroxiden. De typelocatie is de beroemde Clara-mijn in het Duitse Zwarte Woud, een wereldberoemde bron van zeldzame secundaire mineralen. Het is ook aangetroffen op locaties in de Verenigde Staten, waaronder vindplaatsen in Utah, Nevada en New Jersey.
Identificatie en verwante soorten
De kleine pseudokubische vorm, de bruine kleur, de glasachtige glans en de associatie met geoxideerde arseenertsen zijn kenmerkend, maar bariofarmacosideriet kan niet louter op het oog worden onderscheiden van andere mineralen uit de farmacosiderietgroep. Gewoon farmacosideriet (kaliumdominant), natrofarmacosideriet (natrium) en de aluminiumanalogen hebben dezelfde kubusachtige kristallen en aardse kleuren. Om de bariumvariant te onderscheiden, is chemische analyse nodig om te bevestigen welk groot kation de structuurholtes domineert.
Opmerkelijke vindplaatsen en verzamelen
De typelocatie Clara Mine blijft de toonaangevende bron, waar de goedgevormde microkristallen worden gevonden die door verzamelaars het meest worden gewaardeerd. Er bestaan nog een handvol andere vindplaatsen, maar mooi materiaal is werkelijk schaars. Zoals bij alle arseenaatmineralen dienen exemplaren met de nodige zorg te worden behandeld — vermijd het inademen van stof en was uw handen na het hanteren — hoewel intacte tentoonstellingsstukken stabiel zijn. Bariofarmacosideriet wordt vrijwel uitsluitend verzameld als micromount of thumbnail, gewaardeerd om zijn zeldzaamheid, scherpe kristalvorm en plaats in de farmacosiderietreeks.